Shriners schlagen Wurzeln in Afrika
Mehrere Mitglieder des Nubia Shrine Club versammeln sich vor dem Gebäude in Abidjan, Elfenbeinküste.
Monatelange Vorbereitungen flossen in die Planung der Zeremonie unter der Leitung der Karnak Shriners. „Am schönsten war es, den unglaublichen Enthusiasmus und die Hingabe der neuen Mitglieder zu erleben“, sagte Marc David, stellvertretender Rabbiner der Karnak Shriners. „Ihre Energie und ihr Engagement sind wirklich inspirierend.“
Besondere Sorgfalt wurde darauf verwendet, die Zeremoniensprache und -botschaften an die afrikanischen Freimaurertraditionen anzupassen, die tendenziell formeller und zurückhaltender sind. Das Karnak-Team arbeitete eng mit lokalen Führungskräften zusammen, um kulturelle Sensibilität zu gewährleisten – mit dem Bewusstsein, wie die Symbolik der Shriners, wie der Fes und der Halbmond, in einem überwiegend muslimischen und christlichen Land wahrgenommen werden könnte. Der Fokus lag auf Wohltätigkeit, Einheit und dem Wohl der Kinder.
Als starkes Symbol der Brüderlichkeit beendeten die Mitglieder die Zeremonie mit einem Gruß an die Flaggen der Elfenbeinküste, Kanadas und der Vereinigten Staaten, während die jeweiligen Nationalhymnen erklangen.
Wie alles begann
Es begann mit einem einfachen Gespräch. Im Jahr 2021 besuchte der Hochwürdigste Sylvere Koyo, Großmeister der Elfenbeinküste, die Großloge von Québec in Montreal. Dort traf er David, der ihm von den Shriners und ihrer Mission, Kindern zu helfen, erzählte. Koyo besuchte die Shriners-Kinderkrankenhäuser in Kanada und war tief berührt von der Anteilnahme des Personals und der Fürsorge für die jungen Patienten. Er erkannte sofort das Potenzial für eine ähnliche Organisation in seinem Heimatland. Kurz darauf sagte der Großmeister seine Unterstützung für die Gründung einer Shriners-Gemeinschaft in der Elfenbeinküste zu, und 2023 reisten zwölf Meistermaurer der Elfenbeinküste nach Montreal, um als Adlige von Karnak initiiert zu werden. Die Nachricht verbreitete sich schnell. Innerhalb weniger Monate bekundeten fast 200 weitere Personen ihr Interesse an einem Beitritt zur Bruderschaft.
Die Anführer der Shriners begehen den Anlass mit einem feierlichen Anschneiden einer Torte.
Medizinische Versorgung auf einem neuen Kontinent
Von Anfang an war die Mission nicht nur brüderlich, sondern auch medizinisch. Als Mitglied des Kuratoriums des Shriners-Kinderkrankenhauses in Montreal begann David, gemeinsam mit dem Vorsitzenden des Krankenhausvorstands, Gary McKeown, dem Kuratoriumsmitglied des Shriners-Kinderkrankenhauses, Tim Ludwig, und dem Vorsitzenden des Kuratoriums, Dr. Leslie Stewart, mögliche medizinische Hilfseinsätze in Westafrika zu prüfen.
Mit Unterstützung lokaler Führungskräfte trafen sich Dr. Stewart und sein Team mit dem Premierminister der Elfenbeinküste und dem Generaldirektor des Universitätsklinikums Cocody in Abidjan. Beide sprachen sich nachdrücklich für eine zukünftige Zusammenarbeit aus. Im Mittelpunkt der Gespräche stand die Möglichkeit, dass das medizinische Personal des Shriners-Kinderkrankenhauses lokale Ärzte, Pflegekräfte und Chirurgen ausbildet.
Der Bedarf ist enorm. Der Zugang zu spezialisierter Kinderheilkunde ist begrenzt, und viele Kinder leiden an behandelbaren Krankheiten, die unbehandelt bleiben. Das Modell der Shriners Children’s – lebensverändernde Behandlungen direkt zu den Kindern nach Hause zu bringen – könnte in dieser Region einen tiefgreifenden Wandel bewirken, sagte Dr. Stewart.
Ein unvergesslicher Besuch
Einer der denkwürdigsten Momente ereignete sich am letzten Tag der Reise. Dr. Stewart und John McCabe, Executive Vice President der Shriners Children’s, waren auf dem Weg zu einem Abschiedsessen, als ein plötzlicher Regenschauer die restliche Delegation, die mit dem Boot reiste, aufhielt. Da sie unerwartet Zeit hatten und durch das Dorf Bonoua fuhren, erwähnte ihr Reiseleiter, Noble Jeoffrey Woods, das Don Orion Centre. Es handelt sich um eine kleine Kinderklinik im Dorf, die von katholischen Priestern geleitet wird. Spontan kehrten sie um, um sie zu erkunden. Sie wurden vom Leiter der Einrichtung begrüßt – und zu ihrer Überraschung stellten sie fest, dass es sich um das einzige Prothesenzentrum des Landes handelte. Drinnen fühlte es sich an wie eine Zeitreise.
Die Instrumente und Orthesen sahen aus, als hätten sie sich seit den 1950er-Jahren nicht verändert. „Stellen Sie sich die Szene aus Forrest Gump vor: ‚Lauf, Forrest, lauf!‘“, beschrieb ein Adliger die Situation.
Doch was sie am meisten beeindruckte, war nicht die veraltete Ausrüstung, sondern der Lebensmut der Patienten. Obwohl Sonntag war, war das kleine Zentrum voller Kinder, die auf ihre Prothesen warteten. Ihre Gesichter strahlten vor Entschlossenheit und Hoffnung.
Dr. Stewart war tief bewegt, als die Kinder sich für ein Foto um ihn versammelten. „Man konnte es spüren“, sagte er später. „Hier können wir etwas bewirken.“
Dieser ungeplante Besuch prägte die gesamte Mission. Er erinnerte alle daran, warum dieses Expansionsziel so wichtig ist. Manchmal sind die bewegendsten Momente unerwartet – und doch voller Möglichkeiten.
Eine große Versammlung von Shriners kommt zusammen, um mit der Eröffnung des Nubia Shrine Clubs einen Meilenstein zu feiern.
Blick in die Zukunft
Der Nubia Shrine Club zählt heute etwa 175 Mitglieder, weitere 150 werden voraussichtlich Anfang nächsten Jahres beitreten. Auf der bevorstehenden Kaiserlichen Sitzung in Tampa, Florida, hoffen die Karnak Shriners, eine Dispens für die Gründung eines neuen Tempels an der Elfenbeinküste zu erhalten. Das Ziel: bis Anfang nächsten Jahres 300 Mitglieder zu gewinnen und auf der Kaiserlichen Sitzung im Sommer desselben Jahres in Philadelphia die offizielle Gründungsurkunde zu erhalten.
Die medizinische Planung läuft bereits. Die langfristige Vision ist einfach, aber tiefgreifend: Shriners-Kinderspezialisten – und Hoffnung – zu Kindern in ganz Westafrika zu bringen.
Ein passender Abschluss
Beim anschließenden Mittagessen sorgte Kuratoriumsmitglied Ricky Arrocha für eine heitere Stimmung, indem er den ersten offiziellen „Shriners-Botschafter“ von der Elfenbeinküste ernannte – Noble Louis Bamba. Die Wahl fiel humorvoll auf ihn, weil er während der Zeremonie ohnmächtig geworden war und somit als Erster die geballte Energie und die Emotionen des Tages zu spüren bekam. Gelächter brach aus – ein perfekter Abschluss eines ganz besonderen Tages.
