Sur les ailes des anges : la Première dame Judy Burke

Judy Burke, Première Dame

Lorsque Richard a entrepris ce projet, il y a de nombreuses années, nous avons décidé de raconter l'histoire de notre petite-fille et de faire en sorte que tout ce que nous entreprenons la mette en lumière, ainsi que son parcours et le nôtre à l'hôpital Shriners pour enfants. La tragédie que nous avons vécue m'a fait réaliser qu'il existe différents niveaux de soins, et que l'hôpital Shriners pour enfants offre les meilleurs soins qui soient. J'ai choisi le nom « Sur les ailes des anges » pour mon projet cette année, car chacun d'entre vous est un ange pour ces enfants. Votre contribution soutient un enfant. Grâce à ce programme, vous aiderez les familles à surmonter cette épreuve, à guérir et, nous l'espérons, à éviter qu'un tel drame ne se reproduise. En fait, vous pourriez sauver la vie d'un enfant.

Arlene Burns, BSN, RN, CPN, infirmière en salle de réveil, Shriners Children’s Ohio :

Leah avait une brûlure étendue, 81,5 %, et à cet âge-là, avec un tel pourcentage de brûlure, surtout une échaudure, vous savez que ça va être terrible.

Kathy Zaeske, MSN, RN, directrice des services de soins aux patients, Shriners Children’s Ohio :

Dès le premier changement de pansement et l'évaluation initiale, on a compris la gravité de sa blessure.

Arlene Burns :

Je me souviens d'avoir été là quand nos médecins leur ont annoncé que la brûlure était très profonde, et c'était comme si le drame se répétait.

Judy Burke :

Le plus important pour Shriners a été de nous soutenir dans cette épreuve. Une véritable tragédie. À notre arrivée à l'hôpital, on n'avait pas réalisé la gravité des brûlures, et ils nous ont pris sous leur aile. Ils nous ont fait visiter les installations, ils nous ont amenés au département de recherche pour nous expliquer ce qu'ils allaient faire pour l'aider à devenir ce qu'elle devait être. C'était une expérience tout simplement extraordinaire. Kathy Zaeske : Je tiens à dire que pour quelqu'un qui a vécu un événement aussi tragique et dévastateur dans sa famille, et qui a su transformer cette épreuve en une force pour aider d'autres enfants, c'est tout simplement phénoménal. Et il est important de sensibiliser le public aux brûlures par échaudure, car c'est un risque constant pour les bébés. Un accident peut survenir en un instant. Si vous réussissez à sensibiliser davantage les familles, les jeunes mamans et les jeunes papas, afin qu'ils gardent cette idée en tête et se disent : « Il faut vraiment que je sois vigilant. » Sara M. Higginson, docteure en médecine, chef de service, Shriners Children’s Ohio : Je suis très reconnaissante que l’on mette l’accent sur la prévention des brûlures. Je pense que c'est un aspect souvent négligé. Tant qu'un accident n'arrive pas, on ne réalise pas qu'un simple geste comme poser une tasse de café sur la table peut causer des brûlures au troisième degré jusqu'au poignet d'un enfant en bas âge. Je suis donc convaincue que sensibiliser le public et encourager les discussions sur les moyens de prévenir ces blessures aurait un impact considérable sur la vie de nombreux enfants. Le simple fait d'être attentif à ces petits détails peut prévenir de nombreux accidents.

Judy Burke :

L'hôpital Shriners Children's traite tous les types de brûlures : échaudures, brûlures électriques, chimiques et par flammes. Nous avons des centres à Boston, en Ohio, au Texas et en Californie du Nord, et nous continuons de développer notre programme de soins aux brûlés. Nous avons constaté que les soins aux brûlés à Shriners sont les meilleurs qui soient. Toutes les technologies, toutes les procédures utilisées sont exceptionnelles. L'hôpital offre aussi de l'ergothérapie récréative à ces enfants, et surtout, à mon avis, le soutien psychologique qu'ils reçoivent. Ça les aide à bien vivre avec leurs handicaps.

On leur fournit aussi des prothèses et des orthèses. C'est un travail formidable. Notre service de psychologie intervient dans les écoles avant la rentrée scolaire pour aider les élèves à comprendre qu'il y aura une différence, et que, fondamentalement, chaque enfant est comme les autres. Je trouve extraordinaire qu'on sort des sentiers battus et qu'on fasse ça pour ces enfants. Le soutien qu'ils reçoivent ensuite, notamment grâce aux groupes de soutien, est indescriptible. C'est tout simplement extraordinaire pour un enfant d'être soigné à l'hôpital Shriners Children's après une telle tragédie ; c'est le meilleur endroit où il puisse être. Au fil des ans, nous avons rencontré des patients extraordinaires qui sont devenus les ambassadeurs de Shriners Children's grâce à leurs soins à l'hôpital. Ils sont comme tout le monde et s'épanouissent pleinement. Je suis toujours émerveillée de voir qu'un enfant ne perd pas sa motivation, et c'est ce que Shriners Children's fait pour ces enfants. Courtney, patiente à Shriners Children's Ohio : Quand j'avais 12 ou 13 ans, j'ai eu un très grave accident de voiture avec un semi-remorque. J'ai été éjectée du véhicule ; si je ne l'avais pas été, je ne serais pas là aujourd'hui, car l'arrière de la voiture était complètement écrasé. Alors j'ai été projetée hors de l'avion pis j'étais ben loin du moteur, c'est pour ça que j'pense que j'ai été brûlée. J'avais l'impression de vivre un rêve. Rien de tout ça ne me semblait réel. J'attendais juste de me réveiller, mais ce n'était pas un rêve. C'était la réalité. J'ai passé entre six et huit mois à l'hôpital. Les infirmières de mon ancien hôpital, Winston Salem, étaient bonnes, mais rien à voir avec celles des Shriners. Les Shriners, c'est comme une famille, je me sens plus proche d'elles. Sara Higginson : Les enfants brûlés grandissent, changent, ont besoin de plus d'opérations et de plus de soins. Souvent, les compagnies d'assurance disent que c'est purement esthétique alors qu'il s'agit en réalité de leur qualité de vie et de leur capacité fonctionnelle. J'ai travaillé dans plusieurs autres centres de traitement des brûlés et j'étais ravie de voir une offre d'emploi aux Shriners. Aux Shriners, on ne se demande pas si l'assurance acceptera de prendre en charge les frais. mais « L'enfant en a-t-il besoin ? » et puis « Trouvons comment faire. »

Courtney :

Les Shriners m’ont… ils m’ont redonné le goût à la vie. Grâce à toutes ces opérations, je me sens plus moi-même qu’avant.

Sara Higginson :

Je pense que grâce à l’organisation et au fait que nous finançons les déplacements des enfants et que nous acceptons qu’ils soient transférés d’un endroit à l’autre, en fin de compte, si l’enfant en a besoin, on trouve une solution. Je n'ai jamais travaillé dans un endroit aussi formidable.

Courtney :

Je suis ravie que Mme Judy amasse des fonds pour les enfants brûlés comme moi. Cela finance des opérations et des soins que la plupart des familles ne pourraient probablement pas se permettre, car ce genre d'opérations est souvent très coûteux.

Judy Burke :

Cette année, grâce à ce programme, j'espère mener plus de recherches, créer plus de guides pédagogiques pour les médecins et les infirmières, et sensibiliser le public à la prévention des brûlures, notamment en expliquant comment régler son chauffe-eau. Je ne pense pas que beaucoup de gens en soient conscients, mais en informant la population sur le réglage optimal du chauffe-eau, on peut éviter de nombreuses brûlures chez nos enfants.

Pour soutenir ce projet, nous offrons plusieurs articles à la vente. Nous avons un pendentif, des boucles d'oreilles et un bracelet pour femmes avec des rubans interchangeables pour changer de couleur. Nous avons aussi une épingle, des boutons de manchette et des couvre-boutons pour hommes. Chaque fois qu'on porte ces bijoux – le bracelet, le pendentif, les boucles d'oreilles –, beaucoup de gens les remarquent et nous posent des questions. C'est l'occasion de leur expliquer que j'ai acheté ces bijoux pour soutenir le programme des grands brûlés de l'hôpital Shriners pour enfants, la prévention des brûlures, ainsi que l'éducation et la recherche afin d'aider les enfants brûlés à mener une vie normale. Courtney : Si je n'avais pas été à Shriners, je ne sais pas ce que je serais devenue, où je serais, ni à quoi je ressemblerais. Mais je suis contente, parce que maintenant je me reconnais à nouveau, je me sens à nouveau moi-même, et en mieux. Judy Burke : On a choisi les soins pour les grands brûlés pour Leah, pour la garder auprès de nous et lui témoigner l'honneur qu'elle mérite. Les gens qu'on a rencontrés ont enrichi nos vies et nous ont rendus meilleurs.