Course cycliste annuelle de 24 heures au profit de l'hôpital pour enfants Shriners
La patiente Bella rencontre les Chevaliers de Fer des Shriners d'Alee.
Parcourir une telle distance en une seule journée ne demande que peu d’arrêts : essence quand c’est nécessaire, peut-être deux ou trois pauses.
« C’est une chose très difficile que nous faisons », a déclaré Duane Bartels, vice-président de
Bella et les Alee Shriners Iron Knights se tiennent devant l'hôpital pour enfants Shriners de Greenville.
Un don de 6 000 $ provenait d'un homme de 86 ans qui souhaitait consacrer ses maigres revenus à une cause importante.
Bartels a expliqué qu'un aspect inattendu de ces randonnées est apparu lors de leur conception. Nombreux sont ceux qui s'inscrivent, accablés par un fardeau, et qui recherchent une forme de catharsis en se détachant d'eux-mêmes et en agissant pour les autres. Plusieurs sont aussi à la recherche de lien social.
Quelle qu'en soit la raison, cet aspect des randonnées est indéniable. Lors d'une randonnée, par exemple, un participant venait de perdre sa fille dans un accident de la route. Un autre avait perdu sa fille et sa femme dans un autre accident. C'était le même accident. Qu'est-ce qui s'est passé après ? Pendant la randonnée, ils ont partagé leur douleur.
C'était la 13e édition de cette randonnée annuelle. Chaque année, l'arrivée se situe dans un centre pour enfants Shriners différent. À l'origine, il suffisait de cartes en papier et de prières pour trouver une station-service lorsque les voyants rouges s'allumaient. Aujourd'hui, l'itinéraire complet est tracé avec précision et reconnu au préalable par une personne. Grâce aux appareils électroniques, ils connaissent même les prévisions météorologiques pour chaque étape du voyage et peuvent adapter leur itinéraire en conséquence. La fille de Bartel, Bella, âgée de 12 ans, est atteinte d'ostéogenèse imparfaite (OI, ou maladie des os de verre). Sa maladie est si rare que sa famille ne trouve pas l'expertise nécessaire à Savannah. Mais l'OI n'est pas une maladie rare pour les spécialistes expérimentés de l'hôpital pour enfants Shriners. Bella et sa famille se rendent maintenant à l'hôpital Shriners Children's Chicago au moins deux fois par année pour des injections qui aident à améliorer sa densité osseuse. Bartels explique que les participants se joignent à ce voyage pour diverses raisons : l'aventure, la camaraderie, ou encore le désir de soutenir l'œuvre caritative. Il est toutefois certain que lorsque des hommes choisissent de devenir Shriners, l’hôpital Shriners Children’s et sa mission jouent un rôle primordial dans leur motivation.
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