Retour dans le jeu : l'histoire de Katherine

Margaret :

J'ai senti mon téléphone dans mon sac, alors j'ai répondu. C'était la police de North Andover. Ils m'ont dit : « Katherine a eu un accident. « C'était un de ces moments qu'on redoute dès qu'on devient parent. J'ai eu l'impression que tout s'écroulait. Je ne savais même plus comment je tenais debout et comment je parlais. Il a dit : « Elle est avec moi. Elle m'a donné ton numéro. » Et puis la communication a été coupée.

Andrew :

Margaret et moi nous sommes rencontrés à la fac. On s'est mariés peu après. On avait tous les deux une carrière bien lancée et on a décidé d'avoir des enfants.

Margaret :

L'histoire de Katherine est magnifique. Je dis toujours que les astres étaient alignés. Elle est arrivée dans nos bras à cinq jours. Dès le départ, elle était forte et attachante, souriante et joyeuse.

Diane :

On était tellement contents quand Katherine est arrivée dans la famille et, d'ailleurs, j'étais la première à courir vers la voiture. J'avais tellement hâte de la rencontrer quand elle est venue à la maison pour la première fois.

Margaret :

Diane :

Katherine est comme une lumière. C'est une personne absolument magnifique. Elle est spirituelle. Elle est drôle. Elle est compatissante. Elle est intelligente. Elle est très attachée à sa famille. C'est vraiment une personne incroyable.

Andrew :

Ce n'était pas le genre d'enfant à jouer à la poupée. Ce n'était pas son genre. Elle était toujours en mouvement, prête à jouer au basketball dans le jardin, ou à faire du jardinage, à construire une terrasse ou à travailler dans le jardin. Impossible pour une enfant de rester assise. Toujours en mouvement, heureuse d'être entourée de gens. Katherine : Je m'appelle Katherine. Je suis en première année à l'Université Northeastern. Ma relation avec mes parents est unique. Je n'avais pas de frère ou de sœur sur qui m'appuyer, ni avec qui passer tout mon temps, et c'était toujours l'un de mes parents. Mon père a été mon premier entraîneur de soccer, et ma mère, je passais tout mon temps avec elle à la maison. Notre lien est extrêmement fort. Je pense que ma décision de choisir le football plutôt que d'autres sports a vraiment commencé à l'école secondaire, quand j'ai dû choisir entre le soccer et la gymnastique. J'ai pratiqué les deux depuis que j'avais environ trois ans, et c'était une décision très difficile, car j'adorais les deux. J'étais passionnée par le soccer et je progressais vraiment bien. Alors, pouvoir rester en santé, faire ce que j'aime et y exceller, c'était une évidence. Margaret : Et je pense que son objectif principal, tout au long de ce parcours, était de jouer au football universitaire. Katherine : J'ai toujours été du genre à donner à fond. Je veux être la meilleure, alors si ça voulait dire me surpasser et passer 18 heures par jour sur le terrain pour jouer en première division, j'étais prête à le faire. Dès ma deuxième année, j'étais surexcitée ; j'avais juste envie d'aller à la fac. J'avais tellement hâte de faire partie de… d'être une Huskie, de faire partie de cette communauté. Margaret : C'était le 11 septembre 2019, une journée magnifique. Andrew : J'étais à Atlanta. Mon entreprise venait de recevoir un prix. Je crois que je n'avais pas mon téléphone sur moi, ou alors il était en mode silencieux. On profitait tous de la compagnie des uns et des autres, et tout à coup, un collègue, un bon ami à moi, est arrivé et m'a dit : « Hé, il faut que tu y ailles. Katherine : Je venais de souper avec mes amis. On était quatre, et on avait décidé de retourner à la salle d'étude. C'était une journée géniale. On écoutait de la musique, les fenêtres étaient ouvertes. On passait du bon temps, et j'adorais être avec mes amis. On remontait une vieille route de ferme dans notre village, assez longue et sinueuse. On sentait la vitesse monter rapidement. Au deuxième virage, il y avait plein de nids-de-poule, et elle en a pris un. Elle a commencé à perdre le contrôle, elle essayait de freiner, mais elle n'y arrivait pas. On a fini par frapper un arbre, le pare-brise s'est brisé, et tout a volé en éclats. Les coussins gonflables se sont déclenchés, et à ce moment-là, j'ai perdu connaissance un instant. Quand je me suis réveillé, j'étais complètement seul dans la voiture. Je me suis dit : « Je dois sortir d'ici. » J'ai senti la fumée et j'ai vu des flammes sortir de sous mon siège. J'ai essayé d'ouvrir la portière, mais elle était bloquée. Et à un moment donné, sous le choc, la portière s'était enfoncée. C'est là que je me suis dit : « OK, je ne vais pas m'en sortir », et j'ai accepté la situation pendant un instant, puis j'ai réalisé que ce n'était pas dans ma nature. Bien sûr, j'allais me battre jusqu'au bout pour sortir. Alors, encore une fois, je ne sentais plus rien dans mon corps. J'étais tellement en état de choc que j'ai commencé à donner des coups de pied dans la portière. J'ai réussi à l'ouvrir suffisamment pour me glisser au sol. J'ai aperçu une voiture qui descendait la côte, dans la direction d'où nous venions, et j'ai commencé à agiter frénétiquement les bras, espérant qu'on me voie. Dieu merci, il s'est arrêté, il est venu en courant et m'a aidé à boiter jusqu'à sa voiture. On était à environ trois mètres de la voiture, presque à côté, quand elle a pris feu. Et je crois que c'est à ce moment-là que j'ai réalisé à quel point j'avais failli ne pas atteindre mes 17 ans. Margaret : J'ai compris que c'était grave quand les portes de l'ambulance se sont ouvertes et que j'ai regardé. Ses cheveux étaient pleins de verre, tout ébouriffés. Ses yeux étaient exorbités. Et j'ai su à ce moment-là que c'était grave. Katherine : Je n'oublierai jamais l'expression sur la face de ma mère. Et je crois que c'est là que j'ai compris la gravité de la situation. Je ne l'avais jamais vue aussi effrayée, et tout ce que j'ai pu dire, c'est : « Ça va aller. » J'étais tellement désolée. Et ce regard restera à jamais gravé dans ma mémoire. Andrew : Oui, elle a dit : « Je suis désolée. » Et puis on l'a prise dans nos bras. Elle n'avait rien fait de mal.

Margaret :

Tout le monde a une histoire à raconter sur cette nuit du 11 septembre. Dieu merci, tous les enfants sont encore parmi nous aujourd'hui, mais le chemin a été pénible pour eux. Ça a été très dur. C'est quelque chose qui restera à jamais gravé dans leur mémoire.

Dr Robert L. Sheridan :

Katherine avait une brûlure très profonde à la jambe, et ses muscles étaient endommagés. Lorsqu'un muscle endommagé gonfle à l'intérieur de ces compartiments, la pression augmente, et le seul traitement pour sauver le membre est de libérer ces compartiments afin que les muscles puissent gonfler librement tout en conservant leur irrigation sanguine. C'est l'intervention qu'on a pratiquée cette nuit-là.

Courtney Updegrove :

Quand Katherine est arrivée à l'hôpital Shriner, elle avait un sourire qui illuminait la pièce et une attitude toujours positive. Quel que soit le résultat, quelles que soient les prédictions des médecins ou les modifications apportées au plan de soins, elle a toujours gardé une attitude très positive quant à son retour au football, qui était son principal objectif.

Dr Robert L. Sheridan :

Eh bien, c’est un plaisir de s’occuper de personnes comme Katherine, parce qu’elles ont vraiment envie de guérir. Je pense qu'elle a vraiment dépassé toutes les attentes à cet égard, car il s'est avéré qu'elle était déjà une athlète très douée et talentueuse, en excellente condition physique, extrêmement motivée et n'ayant pas peur de travailler dur. Ça a fait toute la différence, et sa convalescence a été remarquable.

Rich Sederman :

Concernant son accident, j'avais entendu dire qu'il y avait des risques d'amputation de la jambe et de lourdes opérations. Je me suis dit : « Cette pauvre fille va être anéantie. » Mais ce dont je me souviens le plus, c’est qu’à son arrivée, elle n’avait rien de tout cela. Je me suis complètement trompé. Elle avait une attitude incroyable et déterminée à guérir. Sa motivation et sa force étaient très impressionnantes.

Cheryl Kelly :

La première fois que j'ai rencontré Katherine, elle venait se faire opérer. C'est sans doute l'une des choses les plus angoissantes qui soient. Mais je dois dire que sa famille a été formidable. Elle a subi plusieurs opérations et s'en est très bien sortie. Je pense que, grâce à notre approche, les familles apprennent à vous connaître et à vous faire confiance, ce qui leur facilite grandement la tâche.

Margaret :

Andrew :

Tout a commencé avec le Dr Sheridan. Il a pratiqué sept opérations sur ses jambes. Mais c'est les infirmières qui sont là. Ce sont les physiothérapeutes qui vont la voir et lui parler, et je crois que le plus incroyable, c'est qu'ils savaient comment s'adapter à chacun de leurs patients et les garder optimistes, persuadés qu'ils allaient s'en sortir.

Deborah Carlson :

Katherine était vraiment spéciale. On a tous des patients spéciaux, mais Katherine sortait vraiment du lot. C'était une jeune femme courageuse. Elle a dû endurer beaucoup de choses : la douleur, la peur de l'inconnu. Cette jeune femme avait… toute sa carrière devant elle. Elle s'était engagée à Northeastern pour jouer au football. Et en un instant, tout a failli s'effondrer.

Andrew : L'équipe de Shriner avait une façon magique de prendre Katherine dans ses bras, de la rassurer et de l'aider à aller de l'avant.

Courtney Updegrove :

L'un de ses objectifs était de pouvoir rejouer au football, comme on le sait tous, c'était sa passion. Un de mes objectifs en tant que thérapeute était de l'aider à y parvenir. Pas seulement à retourner sur le terrain de football, mais surtout à jouer sa dernière année de lycée. Beverly : Quand Katherine a quitté l'hôpital, c'était fin octobre. Je crois qu'il lui restait deux matchs de championnat. Elle a pu jouer le tout dernier. Une de ses infirmières est venue et Katherine a marqué un but. C'était incroyable. Tout le monde était debout, l'acclamant. J'en ai pleuré. Imaginez tout ce que cette fille a traversé en si peu de temps, et la voilà, en train de marquer un but. Ensuite, elle s'est jointe à la première division universitaire, et pas n'importe laquelle : elle est partante à Northeastern et devient un élément essentiel de l'équipe. Dushawne « Doc » Simpson : Oui, Katherine est vraiment talentueuse, très athlétique, intelligente et très habile. Je pense que le fait qu'elle ait évolué dans une équipe composée de nombreuses filles qui aspiraient elles aussi à jouer à l'université l'a naturellement encouragée à continuer sur cette voie. Quand on a une joueuse aussi prometteuse, on a envie d'en parler à ses amies et de leur dire : « On a peut-être quelque chose de spécial pour toi. » Ashley Phillips : Quand on intègre une jeune fille comme Katherine, qui a surmonté un obstacle et un défi aussi importants, ça change la perspective de tout le monde. Elle a probablement dépassé toutes les attentes dès sa première année. Ce n'est pas surprenant vu qui elle est, mais c'est surprenant parce qu'à cet âge-là, elles se retrouvent face à des joueuses qui ont quatre ou cinq ans de plus qu'elles. Il y a donc cet aspect à prendre en compte. Mais je crois que je savais que si elle s'en donnait les moyens, elle en serait capable. Il faut juste avoir la confiance et le courage de se lancer à 18 ans pour atteindre cet objectif.

Andrew :

On est excités pour elle. Elle a atteint son objectif et nous sommes très fiers d'elle.

Dushawne « Doc » Simpson :

La persévérance. La vie nous réserve des épreuves, et notre réaction déterminera notre parcours. C'est une leçon qu'elle m'a apprise. Je ne l'oublierai jamais.

Diane :

Oh, je suis tellement fière d'elle ! Je ne peux pas imaginer ce qu'elle a vécu à 16 ans : une nuit comme celle-ci, affronter l'adversité, et en ressortir si forte, si compatissante, une vraie source d'inspiration.

Katherine :

Je pense que mon séjour à l’hôpital Shriner a définitivement été le déclic qui m’a poussée à devenir infirmière. J'y ai passé tellement de temps et j'ai rencontré tellement d'infirmières différentes que ça a vraiment confirmé mon désir de devenir infirmière. Je veux vraiment travailler en pédiatrie, et les soins aux grands brûlés sont absolument en tête de ma liste de souhaits. Savoir que j’ai vécu cette expérience et que je pourrai l’utiliser pour aider mes futurs patients me conforte dans cette idée et me donne envie de m’y consacrer pleinement.

Courtney Updegrove :

Je trouve que Katherine est très motivée, déterminée et a une grande volonté d’aider les autres. Je pense que, peu importe son domaine d'activité (infirmière, soins de santé, etc.), elle s'investira dans la communauté d'une manière qu'on ne peut même pas imaginer.

Margaret : Alors, si je devais dire une seule chose, ce serait merci et on vous aime. Vous avez redonné à Katherine la vie qu’elle aimait.

Katherine :

Vous savez, mon père et moi parlons souvent de combien les choses auraient pu se passer si je n’avais pas été chez les Shriners. Je pense que cela leur est directement imputable. S'ils n'avaient pas fait ce qu'ils font, s'ils n'avaient pas fait tous ces dons pour ces enfants, non seulement ma vie, mais aussi celle de bien d'autres, aurait été différente. J'espère qu'ils verront ça et se diront : « Voilà ce que je fais, pour quoi je me bats. » Sans eux, rien de tout ça n’aurait été possible.