Des pirates qui ont un but : comment le rêve d'un frère d'armes tombé au combat est devenu une tradition vivante
Les membres de l'unité des pirates Omar se déguisent en pirates et posent avec des patients de l'hôpital pour enfants Shriners de Greenville.
Sous les yeux des patients de l'hôpital Shriners Children's Greenville, deux imposants « navires » sont arrivés dans le parking. Puis sont arrivés les pirates – des dizaines, en tenue complète, épées miniatures à la ceinture et larges sourires – qui ont envahi l'hôpital pour la journée.
En cette chaude journée d'été, les pirates ne se sont pas défilés pas. Ils ont apporté la fête directement aux enfants.
Ce qui avait commencé comme une joyeuse idée de réunir des nobles pour cette occasion spéciale se transforma en quelque chose de bien plus… Une promesse tenue, un hommage rendu et une nouvelle tradition qui prend forme.
Un rêve né entre frères
Michael Dodson, membre des Shriners du Soudan, est un noble depuis 2019. Interrogez-le sur les raisons de son engagement, et sa réponse est simple : soutenir les soins exceptionnels prodigués à l’Hôpital pour enfants Shriners.
Mais ce qui l'a amené à Greenville, en Caroline du Sud, ce matin d'août, était d'ordre plus personnel.
Michael a rencontré pour la première fois Logan Spencer, un autre Shriner, en 2020, par l'entremise d'un groupe Facebook Shriners. Les deux appartenaient à des unités de pirates : Michael, des Pirates du Soudan à New Bern, en Caroline du Nord, et Logan, des Pirates d'Alee à Savannah, en Géorgie. Ils se sont vite liés d'amitié.« En cinq minutes avec Logan, on était accueilli comme un membre de la famille », a dit Michael. « Il aimait sa famille, surtout ses deux jeunes enfants. Il avait à cœur le bien commun. »Ensemble, ils ont commencé à penser à comment leurs unités pourraient faire plus que défiler. Et si, au lieu de saluer la foule, ils transmettaient cette même énergie directement aux enfants qu'ils servent ?« Nous voulions apporter de la joie aux enfants et au personnel pour lesquels nous défilons, mais que nous ne verrons peut-être jamais », a déclaré Michael. « Et nous rappeler pourquoi nous sommes des Shriners. »Dans les mois qui ont suivi, l'idée a commencé à prendre forme. Des plans ont été élaborés et l'élan s'est intensifié.Puis, le 13 février 2024, l'impensable s'est produit. Logan a été tué dans un accident de moto. L'idée qu'ils avaient partagée a été mise de côté.Mais la fraternité a cette capacité de faire avancer les choses.
Logan et sa mère, Patti, affichent de grands sourires lors d'un bal de pirates à Tybee Island, en Géorgie.
L'arrivée des pirates
Joe Shope, un autre pirate du Soudan, a encouragé Michael à revoir le plan. Grâce à l'aide de Joe pour coordonner les efforts avec Shriners Children's Greenville et aux contacts établis par Michael avec les unités pirates de toute la région, le projet a commencé à reprendre forme.
Six temples et unités pirates ont répondu à l'appel : les Pirates du Soudan, les Pirates d'Alee, les Pirates Mystiques de Kazim, les Boucaniers d'Oasis, les Omar et les Pirates du Hedjaz. Une trentaine de pirates sont arrivés, apportant près de 4 000 $ en dons et une journée pleine d'énergie, de rires et de partage. Au début, le personnel hospitalier ne savait peut-être pas trop à quoi s'attendre. Mais les enfants, eux, n'avaient pas besoin d'être convaincus. Dès que le premier pirate a franchi la porte, ils étaient tous conquis. Un jeune patient a même pris les devants, guidant les pirates à travers l'hôpital en tant que capitaine officiel pour la journée. Pour Michael, un moment en particulier a marqué les esprits. La famille de Logan était présente : ses parents et ses sœurs, qui habitent près du temple Sudan Shriners à New Bern. Sa mère est arrivée vêtue d'un costume de pirate, en hommage à l'esprit qui animait son fils. « Je l'ai vue sourire et apprécier d'être là, faisant la même chose que son fils et moi aimions tant », a dit Michael. « Ce sourire était enfoui au plus profond du cœur d'une mère en deuil. Bien qu'il ne soit plus physiquement parmi nous, sa présence est ressentie par tous ceux qui l'ont connu et aimé. »
L'unité des pirates Omar, vêtue de costumes de pirates, pose devant son bateau pirate avec des patients de l'hôpital pour enfants Shriners de Greenville.
Un héritage qui grandit
L'impact de cette journée a dépassé les murs de l'hôpital.
Lorsque l'hôpital pour enfants Shriners a partagé la visite sur les médias sociaux, la réaction a été immédiate. L'intérêt pour la fraternité s'est accru, et des personnes souhaitant devenir membres ont pris contact avec l'hôpital pour en savoir plus.
Pour Michael, le lien est évident.
« Sans francs-maçons, il n'y a pas de Shriners. Sans Shriners, il n'y a pas d'hôpitaux », a-t-il déclaré. « C'est une autre façon de contribuer à la pérennité et au développement de l'organisation. »
La prochaine invasion de pirates est déjà prévue pour septembre, et on s'attend à un équipage encore plus important. Un comité a été formé pour assurer la pérennité et l'expansion de l'événement. En fin de compte, il ne s'agit pas seulement de pirates ou de défilés. Il s’agit d’apporter de la joie là où elle compte le plus et de veiller à ce que la mission de Shriners Children’s continue d’atteindre les enfants qui en ont le plus besoin. Ce qui a commencé comme une idée entre deux amis est devenu quelque chose de durable.
Rester en contact
Inscrivez-vous à notre liste de diffusion pour rester au courant de tout ce qui se passe chez Shriners International.