En première ligne : Rencontre avec Ben LaBlanc, ancien potentat des Arabia Shriners
Ben LaBlanc se tient aux côtés du Grand Maître du Texas, MW Raborn Lovelace Reader Jr.
Ben LaBlanc tient son nouveau fez de potentat pendant que son père, Rodney LaBlanc des Zor Shriners, prend la parole.
Qu'est-ce qui a fait de 2025 une année si exceptionnelle pour Arabia ?
Par où commencer ? Nous avons commencé en mettant l'accent sur la communication et en nous rappelant nos raisons d'être – en revenant aux motivations qui nous ont poussés à devenir Shriners.
En avril, notre trésorière et moi-même, accompagnées de nos dames, avons assisté à la réunion conjointe des conseils d'administration à Charleston pour présenter pour la première fois le projet de Leah – un programme ambitieux visant à sensibiliser les familles et à éliminer les brûlures et les échaudures dues à l'eau chaude dans les habitations. Ce fut une initiative marquante de notre année. En septembre, nous avons tenu notre première session cérémonielle complète depuis au moins dix ans, intronisant 26 nouveaux Shriners – grâce à l'aide précieuse des nobles de l'Alzafar Shriners de San Antonio. On n'aurait rien pu faire sans eux. Un des faits saillants fut le projet de la Première Dame d'Arabie, mené par ma femme, Alyssa. Grâce au soutien exceptionnel de nos nobles et dames tout au long de l'année, elle a amassé plus de 85 000 $ pour financer du matériel essentiel dont Shriners Children's Texas avait un besoin urgent.
Dans l'ensemble, ce fut une année incroyable et nous sommes très fiers de tout ce qu'Arabia a accompli.
Comment décririez-vous les nobles d'Arabia ?
Arabia est un temple très dynamique. Nous avons un groupe de nobles – et de dames – véritablement passionnés, qui se soucient profondément de nos actions philanthropiques et de la fraternité elle-même. Nous travaillons fort pour rester actifs dans notre communauté et pour amasser des fonds pour l'hôpital pour enfants Shriners. Nous sommes très optimistes quant à l'avenir.
Ben et Alyssa LaBlanc (à l'extrême gauche) se tiennent aux côtés de l'ancien potentat impérial Richard Burke, de l'ancienne première dame Judy Burke, de Lady Amy Staudt et du trésorier des Arabia Shriners, Chris Staudt, lors de la session impériale de 2025.
Quelles sont vos traditions préférées d'Arabia ?
Je ne suis pas attaché aux traditions pour le simple plaisir de les perpétuer ; J'accorde une grande importance à celles qui créent des liens, stimulent l'engagement et font progresser Arabia. Des événements comme le concours de chili Willis, le projet de la Première Dame d'Arabia, la chasse aux œufs de Pâques et les défilés. Ce sont des moments où nous ne nous contentons pas de nous réunir en interne, mais où nous vivons réellement nos valeurs et tissons des liens authentiques avec les familles et la communauté.
J'apprécie également les traditions que nous avons fait évoluer : les grands événements, les célébrations et les nouvelles initiatives qui, tout en respectant nos origines, sont adaptées aux membres d'aujourd'hui. Pour moi, les meilleures traditions sont tout simplement celles qui comptent encore et qui contribuent à la force d'Arabia.
Quels sont vos objectifs pour Arabia à l'avenir ?
Je souhaite vraiment qu'Arabia continue d'intégrer les technologies et de renforcer nos communications à mesure que nous avançons vers l'avenir. J'espère aussi que nous resterons à l'avant-garde de l'innovation au sein de notre communauté et que nous continuerons à montrer l'exemple par le biais d'actions caritatives comme le Projet Leah.
Quel type de leader aspirez-vous à être ?
J'aspire à être un leader qui allie clarté, responsabilité et une véritable bienveillance envers les autres. Avant tout, je veux être déterminé et axé sur les résultats : quelqu'un qui définit une direction claire, rassemble les bonnes personnes et va jusqu'au bout. Pour moi, le leadership, c'est pas juste de l'action ; Ce qui compte, c'est les résultats. En même temps, je veux être un leader qui contribue au développement des autres. La véritable mesure du leadership ne réside pas dans mes propres réalisations, mais dans ce que deviennent les personnes qui m'entourent grâce à l'environnement que je crée. Je crois aussi fermement à l'intégrité et à la cohérence. On doit savoir exactement à quoi s'attendre de ma part : une communication honnête, des décisions réfléchies et de l'équité. La confiance se bâtit dans les petits gestes du quotidien. Finalement, j'aspire à diriger avec perspective et humilité. Quel que soit le rôle ou le titre, le leadership est un service. Il s'agit de privilégier la mission, d'appuyer son entourage et de rester suffisamment ancré dans la réalité pour continuer d'apprendre. Si je peux obtenir des résultats, développer les compétences des gens, gagner la confiance et servir une cause qui me dépasse, alors je serai un leader authentique.
Ben LaBlanc défile avec un drapeau aux côtés d'autres nobles d'Arabie lors d'un match des Astros de Houston.
Qu'est-ce qui distingue Shriners International des autres organisations ?
Ce qui distingue les Shriners, ce n'est pas seulement ce que nous faisons, mais aussi comment et pourquoi nous le faisons. Au cœur de Shriners se trouve une combinaison rare de fraternité, de sens et d'action, un équilibre que très peu d'organisations parviennent à atteindre.
Quel rôle pensez-vous que les Shriners peuvent jouer dans la vie de l'homme moderne en quête de sens ?
Quand des hommes manquent de liens, de sens et d'un endroit où se sentir chez eux, c'est précisément là que les Shriners peuvent faire la différence. Pour moi, ça offre une vraie fraternité, une mission significative à travers Shriners Children's et des occasions de grandir et de devenir des leaders. Dans le meilleur des cas, cela offre aux hommes quelque chose de difficile à trouver aujourd'hui : un endroit où ils se sentent connectés, valorisés et partie prenante d'une cause qui compte vraiment.
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