Quatre générations partagent des liens familiaux et fraternels

S'engager dans la Fraternité est aussi bénéfique pour soi-même, disent-ils

Voici la famille Gough, d'Albuquerque (Nouveau-Mexique) et d'Elizabethtown (Pennsylvanie). Cette famille dynamique de Shriners s'étend sur plusieurs générations, du grand-oncle Norman, sage et plein d'entrain, âgé de 91 ans, au petit-fils Robert, aventurier de 27 ans.

Malgré leurs parcours différents pour rejoindre la fraternité, un message reste clair : les liens tissés au sein des Shriners les enrichissent tous. Qu'il s'agisse de Norman évoquant l'héritage de service de sa famille ou de Robert partageant son regard neuf, tous s'entendent pour dire qu'être Shriner, ce n'est pas seulement rendre service ; c'est aussi s'épanouir personnellement et créer des liens.

Unis comme une famille, les Gough ont emprunté des chemins différents pour devenir membres, deux d'entre eux ayant rejoint la fraternité plus tard dans leur vie. Pourtant, ils partagent tous le même message concernant l'appartenance à la fraternité des Shriners : les hommes s'épanouissent – émotionnellement, spirituellement et socialement – en se connectant à une vaste communauté de personnes positives. C'est vrai pour Norman, ainsi que pour Robert et sa génération, affirment-ils.

« Je dis aux gens que les Shriners sont formidables pour tout le monde », a déclaré Norman, dont les quatre frères et le père étaient tous des Shriners. « Ça n'aide pas seulement les enfants, même si c'est très important. En en faisant partie, on s'aide soi-même. »

À la rencontre des Gough, du plus jeune au plus âgé

Norman Gough, 91 ans, est devenu Shriner à 56 ans, suivant ainsi les traces de ses quatre frères et de son père au sein de la fraternité. Ses frères l'ont harcelé pendant des années pour qu'il se joigne à eux, a-t-il dit, mais le travail et les obligations familiales l'en ont empêché. Après sa retraite, il s'est installé en Arizona, où un de ses frères a demandé au Potentat des Shriners d'El Zaribah de le convaincre. Leurs efforts ont été récompensés et il s'est engagé pleinement. Il s'est joint à l'unité de patrouille et a même appris à jouer du glockenspiel, assez bien pour pouvoir jouer des solos sur demande. Si vous demandez à Norman ce qu'il a préféré dans son appartenance à la fraternité, il évite de se vanter de son talent pour le glockenspiel et considère la camaraderie et l'épanouissement personnel comme allant de soi. Il mentionne plutôt les enfants qu'il a pu aider à obtenir des soins de l'hôpital pour enfants Shriners. « C'est tellement gratifiant », a-t-il déclaré. Bob Gough, 83 ans, aime blaguer en disant que prendre sa retraite a été si difficile qu'il lui a fallu trois tentatives pour y parvenir. Il est titulaire d'un doctorat en génie de l'Université de Stanford. Son premier emploi était dans l'armée de l'air américaine, où, entre autres, il a participé aux essais d'équipements électroniques et enseigné à l'Académie de l'armée de l'air américaine, au Colorado. Après sa première retraite, il a travaillé aux Laboratoires nationaux Sandia, à Albuquerque, où il a développé des systèmes permettant de vérifier le respect par les autres pays des traités de contrôle des armements nucléaires et autres. Après avoir pris sa retraite de Sandia, il a été choisi comme principal Américain au sein de la division des inspections sur place de l'Organisation du Traité d'interdiction complète des essais nucléaires (OTICE). Il s'est établi à Vienne, en Autriche, siège de l'organisation, et a aidé à former les inspecteurs des autres États signataires.

Bob est devenu membre des Shriners en 2021. Pourquoi ? Parce que son fils, Steven, était Potentat de la loge Ballut Abyad Shriners d'Albuquerque. Il explique qu'il n'y avait jamais adhéré auparavant, pris par sa carrière et ses nombreux déménagements. Mais une fois que son fils est devenu Potentat, il a ressenti une grande fierté et a voulu le soutenir. Steve Gough, 58 ans, s'est joint à la fraternité à l'âge de 30 ans, neuf ans après son entrée dans la franc-maçonnerie. Avant ses 30 ans, ses études en médecine et son internat en gynécologie-obstétrique l'occupaient tellement qu'il n'avait guère de temps pour autre chose. Après son pensionnat, Steve a servi dans l'armée de l'air américaine, suivant ainsi les traces de son père. Il a passé une grande partie de son temps dans l'armée de l'air au Nebraska, où il était assez actif au sein de la franc-maçonnerie. En 1996, son beau-frère, Thomas Dinsmore, s'est joint aux Shriners de Ballut Abyad. Steve, qui avait quitté l'armée de l'air et était retourné à Albuquerque pour ouvrir son cabinet médical, s'est dit qu'il pourrait en faire autant. Depuis, Steve est très actif au sein de la fraternité et a occupé le poste de Potentat de Ballut Abyad en 2021. Il est actuellement directeur régional des adhésions. Steve pense que peu de choses ont changé depuis que son grand-oncle s'est joint à la fraternité. « Je pense qu'on aide toujours les jeunes et qu'on a toujours du bon temps », a-t-il déclaré. « Et c'est ça qui compte vraiment. »

Robert Gough, 27 ans, est devenu Shriner à l'âge de 19 ans parce que ses amis de DeMolay s'y inscrivaient et qu'il avait passé de bons moments à DeMolay. C'est alors que, malgré sa familiarité familiale avec la fraternité, il a découvert ce que représentaient les Shriners. Il a quitté Albuquerque pour étudier à l'Université West Texas A&M. Bien qu'il ne connaisse personne au sein de la fraternité Khiva Shriners à Amarillo, il a été accueilli et soutenu de diverses manières par ses membres, a-t-il expliqué. Ils l'ont même aidé pour les stages sur le terrain nécessaires à l'obtention de son diplôme. Benjamine de sa famille et membre du Divan Ballut Abyad des Shriners, Robert estime que la fraternité est plus essentielle que jamais. « Le monde est en constante évolution, qu'on le veuille ou non », a-t-il déclaré. « Nous devons nous adapter, car, surtout dans un monde en mutation, les hommes ont plus que jamais besoin de liens avec quelque chose et avec les autres. »