Quatre générations partagent des liens familiaux et fraternels

Servir dans la fraternité est aussi bénéfique pour soi-même, disent-ils

Rencontrez les Goughs, d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et d'Elizabethtown, en Pennsylvanie. Cette famille dynamique de Shriners s'étend sur plusieurs générations, du grand-oncle Norman, sage et fougueux de 91 ans, au petit-fils aventureux Robert, âgé de 27 ans.

Malgré leurs parcours variés pour rejoindre la fraternité, un message sonne vrai : Les liens formés au sein du Shrinedom leur donnent à tous du pouvoir. Qu'il s'agisse de Norman se remémorant l'héritage de service de sa famille ou de Robert partageant sa nouvelle perspective, ils sont tous d'accord : être un Shriner ne consiste pas seulement à redonner ; il s'agit de croissance personnelle et de connexion.

Unis comme une famille, les Gough ont suivi des chemins variés pour devenir membres, deux d'entre eux ayant rejoint l'association plus tard dans leur vie. Pourtant, ils partagent tous le même message sur le fait d’être un Shriner : Les hommes s’améliorent – émotionnellement, spirituellement, socialement – lorsqu’ils se connectent à une communauté plus large d’individus positifs. C'est vrai pour Norman, ainsi que pour Robert et sa génération, disent-ils.

« Je dis aux gens que le sanctuaire est formidable pour tout le monde », a déclaré Norman, dont les quatre frères et le père étaient tous des Shriners. « Cela n’aide pas seulement les enfants, même si c’est très important. « Lorsque vous en faites partie, vous vous aidez vraiment vous-même. »

Rencontrez les Goughs, du plus jeune au plus vieux

Norman Gough, 91 ans, est devenu Shriner à 56 ans, suivant ses quatre frères et son père dans la fraternité. Ses frères l'ont harcelé pendant des années pour qu'il s'engage, dit-il, mais le travail et les engagements familiaux l'ont retenu. Lorsqu'il prit sa retraite, il s'installa en Arizona, où l'un de ses frères avait le potentat de Shriners d'El Zaribah le harceler. Cela a fonctionné et il s’est lancé « à fond ». Il a rejoint l'unité de patrouille et a même appris à jouer du glockenspiel, suffisamment bien pour pouvoir jouer des solos lorsqu'on lui demandait.

Si vous demandez à Norman quel a été le meilleur aspect de son appartenance à la fraternité, il évite de se vanter du glockenspiel et considère la camaraderie et la croissance personnelle comme allant de soi. Au lieu de cela, il désigne les enfants dont il a pu aider à obtenir des soins. Hôpital Shriners pour enfants . « C’est tellement gratifiant », a-t-il déclaré.

Bob Gough, 83 ans, aime plaisanter en disant que prendre sa retraite a été si difficile qu'il lui a fallu trois tentatives pour y parvenir. Il est titulaire d'un doctorat en ingénierie de l'Université de Stanford. Son premier emploi fut dans l'US Air Force, où il participa, entre autres, à des tests d'équipements électroniques et enseigna à l'US Air Force Academy du Colorado.

Puis, après sa première retraite, il a travaillé aux laboratoires nationaux de Sandia, à Albuquerque, où il a développé des systèmes permettant de vérifier l'adhésion d'autres pays aux traités sur le nucléaire et autres traités de contrôle des armements. Après avoir pris sa retraite de Sandia, il a été sélectionné comme responsable américain principal de la division d'inspection sur site de l'Organisation du Traité d'interdiction complète des essais nucléaires. Il s'installe à Vienne, en Autriche, siège de l'organisation, et contribue à la formation des inspecteurs des autres États signataires.

Bob est devenu Shriner en 2021. Pourquoi? Parce que son fils, Steven, était potentat de la Shriners de Ballut Abyad d'Albuquerque. Il dit qu'il n'a jamais rejoint l'armée parce qu'il était occupé par sa carrière et ses déménagements. Mais une fois son fils devenu potentat, il était fier et avait besoin de le soutenir.

Steve Gough, 58 ans, a rejoint la fraternité à l'âge de 30 ans, neuf ans après être devenu franc-maçon. Avant l’âge de 30 ans, ses études de médecine et sa résidence en tant qu’obstétricien-gynécologue l’ont tellement occupé qu’il avait peu de temps pour autre chose. Après sa résidence, Steve a effectué un passage dans l'US Air Force, suivant les traces de son père. Il a passé une grande partie de son temps dans l'armée de l'air au Nebraska, où il était quelque peu actif dans la franc-maçonnerie.

Mais en 1996, son beau-frère, Thomas Dinsmore, a rejoint les Shriners de Ballut Abyad. Steve, qui avait quitté l'armée de l'air et était retourné à Albuquerque pour démarrer sa pratique médicale civile, s'est dit qu'il pourrait aussi bien le faire. Steve a été très actif dans la fraternité depuis, servant comme potentat de Ballut Abyad en 2021. Il occupe actuellement le poste de directeur régional des adhésions.

Steve pense que peu de choses ont changé depuis que son grand-oncle a rejoint l'équipe. « Je pense que nous aidons toujours les enfants et que nous passons toujours de bons moments », a-t-il déclaré. « Et c’est ce qui compte vraiment. »

Robert Gough, 27 ans, est devenu Shriner à l'âge de 19 ans parce que ses amis de DeMolay les rejoignaient et qu'il avait passé de bons moments à DeMolay. C'est à ce moment-là, malgré toute sa familiarité familiale avec la fraternité, qu'il a découvert ce qu'étaient les Shriners. Il a quitté Albuquerque pour fréquenter l'université West Texas A&M, et bien qu'il ne connaisse personne à Shriners de Khiva à Amarillo, ils l'ont contacté et l'ont soutenu de diverses manières, a-t-il déclaré. Ils l’ont même aidé dans les études de terrain qu’il devait effectuer pour obtenir son diplôme.

En tant que plus jeune membre de la famille et membre du Ballut Abyad Shriners Divan, Robert pense que la fraternité Shriners est plus essentielle que jamais. « Le monde est en constante évolution, que nous le voulions ou non », a-t-il déclaré. « Nous devons nous adapter, car dans un monde en mutation, les hommes ont plus que jamais besoin de liens avec quelque chose et avec les autres. »