L'ancien potentat impérial partage de tendres souvenirs du président et de Rosalynn Carter

Sir Gary Bergenske, Grand Potentat Impérial de 2017 à 2018, a eu le privilège de rencontrer et de collaborer avec le président Jimmy Carter et sa femme Rosalynn, une relation qu'il chérit.

Bergenske a déclaré avoir rencontré les Carter pour la première fois en 2014, lorsque l'ancien président a soutenu l'association Shriners Children's en réalisant un message d'intérêt public sur le thème de la Saint-Valentin. Bergenske a confié avoir été profondément touché par l'engagement du président Carter envers Shriners Children's. « Il l'a fait par pure bonté de cœur et nous a dit qu'on pouvait en bénéficier à tout moment », a-t-il déclaré. Bergenske se souvient.

Le président Carter m'a demandé ce qu'il pouvait faire pour les enfants Shriners, « et je lui ai donné une longue liste de souhaits », a déclaré Bergenske. La publicité n'était que le début de la collaboration entre l'ancien président et les organisations Shriners. Le président Carter a ensuite réalisé presque tous les souhaits de Bergenske, soutenant notamment une clinique humanitaire en Haïti et aidant à organiser le transport militaire des victimes de l'éruption du volcan au Guatemala.

La seule chose qu'il n'a jamais pu faire a été d'accepter une invitation à assister à la Session Impériale. C'est pourquoi, en 2018, Sir Bergenske, Grand Prêtre Impérial, s'est rendu chez les Carter à Plains, en Géorgie, pour leur remettre la Médaille du Potentat Impérial et le Prix Humanitaire de l'organisation philanthropique.

Bergenske et sa femme, Lady Anne, ont rendu visite aux Carter à plusieurs reprises. « Quel bonheur de simplement souper avec eux comme des amis ! », s'est exclamé Bergenske. « C'est notre passion commune pour aider les autres qui nous a rapprochés. »Bergenske a expliqué que, malgré leurs différences, les deux hommes partageaient un point commun important. « Il voulait aider les enfants Shriners, et nous voulions l'aider, lui et le Centre Carter. On travaillait ensemble pour aider les enfants. C'était une relation formidable. »Bergenske a admis qu'il considérait le président Carter comme un mentor et un exemple. « Il était exigeant, mais d'une grande humilité. »Lorsque Carter lui a conseillé de tenir un journal de bord quotidien pendant son mandat de Potentat Impérial, Bergenske s'est montré sceptique. Après que Carter lui eut montré le journal qu'il avait tenu pendant son séjour au Bureau ovale, Bergenske accepta. « Promets-le-moi », se rappelle Bergenske, tandis que Carter l'encourageait. Qui aurait pu refuser une telle demande ? Il en résulta un journal relatant chaque jour du mandat de Bergenske en tant que Potentat Impérial, qu'il publia après en avoir montré la transcription à Carter. « Il a été le catalyseur de ce projet », a déclaré Bergenske. « Il savait à quel point ce document serait précieux. Ça faisait partie de son mentorat. »L'héritage de l'ancien président est immense, a affirmé Bergenske. « Il a marqué tant de vies, c'est tout simplement inégalable. Jimmy Carter était passionné d'aider les autres et aimait le faire avec nous. »