Un exemple remarquable de la mise en œuvre des idéaux maçonniques

Construire la fraternité et la communauté au Nebraska

La loge Tangier Shriners d'Omaha, au Nebraska, est fière d'abriter le Grand Maître AF&AM du Nebraska en exercice, James Carlton, l'ancien Grand Maître AF&AM du Nebraska, Ron Stites, et le Grand Maître Prince Hall du Nebraska, Freddie Clopton.

Historiquement, les membres et les activités de l'organisation des Shriners et de l'organisation maçonnique Prince Hall sont distinctes. Les Grands Maîtres du Nebraska ont surmonté cette division, s'appuyant sur des points communs et établissant un exemple concret pour les autres. « Cet événement inhabituel est dû uniquement à la reconnaissance conjointe complète entre les deux Grandes Loges en 1990 et illustre directement l'unité et la capacité des deux Grandes Loges à travailler ensemble », a déclaré Stites. « Notre appartenance à Tangier a favorisé une implication accrue de chacun, ce qui a mené à des échanges de visites, d'idées et à une meilleure collaboration. « Nous nous réunissons sur un pied d'égalité et nous nous séparons sur un pied d'égalité, non seulement en loge, mais aussi dans la communauté », a déclaré Stites. « La relation entre la Grande Loge Prince Hall et la Grande Loge AF&AM du Nebraska s'améliore d'année en année. Pour célébrer 30 ans d'unité et de reconnaissance conjointes, les deux Grandes Loges ont commandé une pièce commémorative spéciale en édition limitée. Cette pièce célèbre leur fraternité et rend hommage à une histoire importante, ainsi qu'aux liens personnels qui unissent les francs-maçons. « Je pense que la présence des deux Grands Maîtres dans le même temple Shriners montre aux frères du Nebraska que nous pouvons être véritablement unis et que nous œuvrons pour les mêmes objectifs au sein de la communauté et parmi nos semblables », a déclaré Clopton, qui a été actif et un leader dans plusieurs organisations maçonniques. Il a été élu et installé comme 39e Très Vénérable Grand Maître des Francs-Maçons Prince Hall sous la juridiction du Nebraska le 20 juillet 2019.

« Notre relation est le fruit d'un respect mutuel entre francs-maçons et entre hommes de bien de notre communauté », a déclaré Clopton. Ce respect et cette compréhension naissent de notre collaboration pour bâtir une communauté plus forte. Parmi les activités communes des loges, on peut citer la pose de la première pierre sur le terrain de pique-nique de Cooper Farm, qui fait partie du foyer pour garçons d'Omaha, des travaux conjoints sur les grades maçonniques et un dîner annuel ouvert à tous les francs-maçons du Nebraska et à leurs épouses – une excellente occasion de fraternité entre les instances maçonniques.

« Notre bonne relation nous permet d'avoir un dialogue plus ouvert entre les deux Grandes Loges, ce qui renforce la confiance et l'honnêteté, et nous permet de se concentrer sur l'innovation et la créativité et d'envisager les occasions de considérer nos similarités et nos différences comme des forces », a déclaré Clopton. « En fin de compte, ça va nous permettre à tous de mieux fonctionner et de démontrer une véritable acceptation et coopération envers la société. »

En juin 2020, Clopton et Stites ont publié une déclaration commune à leurs membres concernant les troubles sociaux qui ébranlent les fondements de la société. On pouvait y lire notamment : « Chaque frère vivra son deuil à sa manière face à ces morts apparemment absurdes et cherchera à obtenir justice. En tant que francs-maçons, nous ne cautionnons ni la haine ni la discrimination raciale, ni les actes destructeurs dont nous avons été témoins, mais nous approuvons pleinement l’idéal de fraternité sur lequel repose la franc-maçonnerie. « Nous sommes unis comme une fraternité sacrée. Les deux Grandes Loges ont également coordonné la suspension et la reprise des travaux d'artisanat pendant la pandémie. « Je crois que cela a montré aux francs-maçons partout au Nebraska que nous travaillons vraiment ensemble dans l'unité », a déclaré Clopton. Construire pour l'avenir Les Grands Maîtres espèrent que les fondations qu'ils ont posées pour la franc-maçonnerie au Nebraska se renforceront et seront encore plus bénéfiques pour les personnes qu'ils servent. « L'objectif principal est de continuer à travailler ensemble et d'appliquer l'unité qui existe entre la Loge Bleue, le Rite Écossais et les Shriners dans des domaines de soutien mutuel qui profiteront aux deux Grandes Loges et à nos communautés », a déclaré Stites. Plus largement, il s'agit de bâtir des vies meilleures et un monde meilleur grâce à la franc-maçonnerie. Faire la différence Stites est devenu franc-maçon pour faire la différence. De toute évidence, il y parvient. Objectif.

« Après avoir pris ma retraite de l'armée, je cherchais une activité qui me permette de travailler pour une organisation contribuant positivement aux communautés et à la nation », a déclaré Stites. « J'ai été très heureux et surpris de découvrir l'ampleur des contributions que la franc-maçonnerie et ses organisations affiliées apportent chaque jour au monde. Non seulement par des contributions financières, mais aussi en donnant quotidiennement l'exemple de l'amour fraternel, de la solidarité et de la vérité aux quatre coins du monde. »

Choisir de devenir un Shriner

Clopton voulait lui aussi faire une différence.

« En tant qu'ancien membre de l'US Air Force, j'ai senti que la franc-maçonnerie me donnerait l'occasion d'avoir un impact positif dans la communauté locale, un impact qui pourrait rayonner à l'échelle mondiale. J'ai visité l'hôpital Shriners de Cincinnati quand j'étais au secondaire, et après avoir vu le travail accompli, j'ai voulu participer à cet effort remarquable qui a un impact si durable sur les enfants et leurs familles. C’est ainsi que je suis devenu Shriner en 2015.

« Il est difficile de croire qu’avec tous les troubles actuels, il existe un groupe d’hommes de toutes origines ethniques qui se concentrent sur le bien commun de l’humanité. Je sais qu'en tant que franc-maçon et Shriner, où que j'aille, s'il y a des francs-maçons, je trouverai de l'amour fraternel, du réconfort et de la vérité d'un bout à l'autre du monde. »

Un peu d'histoire

La franc-maçonnerie Prince Hall

Prince Hall, vétéran de la guerre d'Indépendance américaine est considérée comme le père de la franc-maçonnerie afro-américaine. Historiquement, il a permis aux Afro-Américains d’être reconnus et de bénéficier de tous les privilèges de la franc-maçonnerie. Le 2 mars 1784, le Prince Hall a adressé une pétition à la Grande Loge d'Angleterre, mère de la franc-maçonnerie, afin d'obtenir une charte. Cette demande avait été refusée par les francs-maçons du Massachusetts en raison de la ségrégation raciale alors en vigueur aux États-Unis. La charte a été approuvée et, bien authentifiée et conservée en lieu sûr, elle serait la seule charte originale émise par la Grande Loge d'Angleterre encore en possession d'une loge aux États-Unis aujourd'hui. Prince Hall a fondé la première loge de francs-maçons afro-américains en Amérique du Nord, connue sous le nom de Loge africaine n° 459, qui est devenue par la suite la Loge africaine n° 1, avec Prince Hall à sa tête. En 1791, la Grande Loge Prince Hall a été fondée, avec Prince Hall comme premier Grand Maître.

*Information tirée du site Web de la Grande Loge Prince Hall du Nebraska

Shriners International

En 1870, un groupe de francs-maçons se réunissait fréquemment pour déjeuner au Knickerbocker Cottage, sur la Sixième Avenue à New York. À une table réservée au deuxième étage, un groupe d'hommes particulièrement enjoués se rencontraient régulièrement. Parmi les habitués figuraient le docteur Walter M. Fleming et l'acteur William J. « Billy » Florence. Le groupe parlait souvent de fonder une nouvelle fraternité maçonnique, axée sur la camaraderie et la camaraderie plutôt que sur les rituels. Fleming et Florence ont pris cette idée suffisamment au sérieux pour entreprendre des démarches.

Billy Florence était en tournée en France et avait été invité à une réception donnée par un diplomate arabe. Le style exotique, les saveurs et la musique de la soirée à thème arabe l'inspirèrent à proposer ce thème pour la nouvelle fraternité. Walter Fleming, un membre dévoué, s'est inspiré des idées de Florence et a utilisé sa connaissance des rituels fraternels pour transformer le thème arabe en l'Ancien Ordre arabe des Nobles du Sanctuaire Mystique (A.A.O.N.M.S.). Le nom a évolué au fil du temps ; aujourd'hui, la fraternité est connue sous le nom de Shriners International. La première réunion des Shriners de La Mecque, le premier temple (chapitre) établi aux États-Unis, a eu lieu le 26 septembre 1872. Aujourd'hui, Shriners International est une fraternité comptant près de 200 temples dans plusieurs pays, des milliers de clubs à travers le monde et des centaines de milliers de membres dévoués aux principes d'amour fraternel, d'entraide et de vérité.