Virtuell 1 – Shriners weisen den Weg: Was ist unsere Geschichte?

[Titelkarte] Die Shriners International Education Foundation präsentiert: Shriners weisen den Weg: Ein freimaurerzentrierter Ansatz für Mitgliedschaft und Marketing: Was ist unsere Geschichte?

[Titelkarte] Logo der Noble Academy; Dave Kelm | Hohepriester und Prophet, Vorsitzender der Mitgliedschaft | Asan Shriners; Logo des Shriners International Education Network

Wir wissen nicht, was nötig ist, damit Sie, Ihr Tempel oder Ihre Loge Ihre Mitgliedschaft beginnen oder verlängern können. Unsere Kursziele sind ziemlich einfach. Wir möchten, dass Sie nur eines mitnehmen. Was ist das für ein Ding? Was wird Ihre Zündschnur zum Leuchten bringen? Was werden Sie aus der heutigen Präsentation mitnehmen, das Ihren Tempel in Bewegung bringt? Was ist das für eine Sache? Ich muss die ganze Sache mit dem Klicker herausfinden. Ich entschuldige mich bei allen. Also los geht's. Was ist unsere Geschichte? Wer sagen wir, dass wir sind? Wir sagen, dass wir eine Bruderschaft sind. Wir sagen, der dritte Grad sei die Feder. Ultimativ. Wir treffen uns auf der Ebene und verabschieden uns auf dem Platz. Aber wissen Sie was? Dies ist doch unser wirklicher Wohnsitz, oder? Wir sind eine Gruppe von Menschen, die manchmal in kleinlicher Eifersucht versinken.

Wir missbilligen die Anhängselkörper. Wir alle kennen die ganze Geschichte darüber, dass er nur Freimaurer werden will, weil er ein Shriner werden will, oder dass er einer Loge beitreten will, weil seine Freunde dem Schottischen Ritus angehören. Wir haben sogar gehört, dass in Zentral-Illinois einige Logen potenzielle Mitglieder aus Angst vor dem Beitritt zu einer angegliederten Organisation auf die schwarze Liste setzten. Was sie jedoch wirklich befürchteten, war, dass sie diesem potenziellen Bruder nicht das geben konnten oder wollten, was er von der Freimaurerei erwartete. Aber Mauerwerk hat für jeden etwas zu bieten, nicht wahr? Schauen Sie sich all diese unterschiedlichen, verwirrenden Mitgliedschaftswege an. Wir sind eine große Freimaurerfamilie und neigen dazu, eine große, dysfunktionale Familie zu sein. Ohne einen professionellen Kryptographen können Sie auf dieser Karte keinen Pfad einzeichnen. Für uns ist es schwierig zu erklären, wie man ein potenzielles Mitglied wird. Es ist eine Herausforderung. Es kann Chaos herrschen. Für potenzielle Mitglieder: Wir sind eine Mitgliederorganisation, und für potenzielle Mitglieder ist es wirklich schwierig herauszufinden, wie man Freimaurer wird.

[Ein großes, aufwendiges Flussdiagramm mit der Aufschrift „Freimaurer-Familienkarte“, das Dutzende von Abzweigen und Beschriftungen aufweist, die auf dem Bildschirm unleserlich sind.]

Deshalb haben wir einige Barrieren errichtet. Wir haben die Barrieren, die wir hier vorgefunden haben, selbst errichtet und müssen auch externe Herausforderungen bewältigen. Um eine klischeehafte Unternehmensphrase zu zitieren: Wir haben zugelassen, dass wir uns in eine isolierte Gruppe einteilen. Es ist vielleicht nicht richtig, wenn wir über unseren aktuellen Stand der Dinge sprechen, aber wir sind dafür bekannt, dass wir als Freimaurer so tun, als gäbe es andere Körperschaften gar nicht. Die meisten von uns gehören vielen verschiedenen unabhängigen Gremien an. Aber, meine Güte, das wäre es, glauben wir, wenn wir in der Loge über Schreine sprechen würden oder wenn wir es als lügender Offizier von York Wright jemals wagen würden, über die Gradpraxis für den Schottischen Ritus zu diskutieren. Wir haben Logen, die neue Maurer aufnehmen möchten, aber nur, wenn diese sich ausschließlich in einer Loge aufhalten. Wir haben auch ein langes Gedächtnis. Wir haben auch Mitglieder, die sich an eine persönliche Beleidigung erinnern, die, entschuldigen Sie, in der fernen Vergangenheit stattgefunden hat, die aber noch heute unsere Entscheidungen beeinflusst, selbst wenn sie sich nachteilig auf die wachsende Mitgliederzahl auswirkt. Wir alle waren schon einmal auf einer Veranstaltung, bei der jemand zur Sprache bringt, warum wir dies oder jenes nicht tun, und das löst eine Geschichte aus, deren Leidenschaft durch Scotch angeheizt wird, deren Fakten jedoch oft durch die Zeit verdunkelt werden.

Auch wir sind die großen Opfer dieser Phrase. Das haben wir schon immer so gemacht. Wir wollen die Beitragszahlung nicht vereinfachen. Wir möchten es Erstjahresmitgliedern nicht einfacher machen, sich für eine Veranstaltung anzumelden oder sich ehrenamtlich zu engagieren, weil wir das schon immer so gemacht haben. Und natürlich wahrscheinlich der Todesstoß für das Mitgliederwachstum. Enshrine ist die Idee von jemandem, jemanden zu fragen. Dieser einzelne Satz ist meiner Meinung nach neben Todesfällen der Hauptgrund für den Rückgang unserer Mitgliederzahlen und der Bemühungen um Mitglieder. Wir haben uns gesagt, dass wir uns als Organisation die Erlaubnis gegeben haben, darauf zu warten, dass Nichtmitglieder an die Tür der Loge klopfen. Sie müssen zu uns kommen. Wir können nicht mit ihnen reden, ihnen Informationen anbieten oder sie bitten, Mitglied zu werden, denn um Mitglied zu werden, muss man selbst darum bitten.

Also lehnten wir uns zurück und warteten und warteten und warteten. Und was denkt die Öffentlichkeit in der Zwischenzeit über uns? Wir sind eine Geheimgesellschaft. Wir haben diese geheimen Blogs und diese geheimen Tempel. Nun, geheim zu sein bedeutet, nicht sehr inklusiv zu sein. Wir haben gerade die vorherige Folie besprochen. Der Weg zur Mitgliedschaft ist beschwerlich. Wir wissen auch, dass unsere Mission und unsere Werte für uns völlig klar sind, es ist jedoch schwierig, diese bekannt zu machen und sie einem potenziellen Freimaurer gut zu vermitteln. Natürlich sollte man die Verpflichtung, Maurermeister zu werden, nicht auf die leichte Schulter nehmen, aber für diejenigen unter uns, die versuchen, diese Botschaft weiterzugeben und die Bruderschaft zu vergrößern, ist es schwierig. Vor kurzem hat die Northern Masonic Jurisdiction eine Umfrage unter Nichtmitgliedern durchgeführt. Die Befragten wussten viel über die Freimaurerei und dass es sich dabei um eine Organisation handelt, bei der Paraden abgehalten werden, die sich an Männer richten. Sie kannten jedoch die Grundwerte nicht und wussten nicht, wofür sie steht.

Als dieselben Befragten über die Grundwerte der Freimaurerei informiert wurden, gaben mehr als 70 % dieser Befragten an, dass sie möglicherweise daran interessiert seien, Freimaurer zu werden. Wir können nichts am Alter unserer aktuellen Mitglieder ändern, aber es ist wichtig zu wissen, dass dies Auswirkungen auf potenzielle Mitglieder hat. Und obwohl wir bei unserer Arbeit bei Ansar davon gehört haben und als Shriner wissen, dass Paradeeinheiten, Krankenhauswerbung und der ikonische Fez uns als Shriner identifizieren, wissen viele Nichtmitglieder nicht, dass man zuerst Freimaurer werden muss, um Shriner zu werden. In unserer kleinen Ecke in Zentral-Illinois haben wir darüber gesprochen, wie wir Shriners für die Mitgliederentwicklung gewinnen und wie wir als Shriners dies vorantreiben können.