Kaiserlicher Sir Richard Burke

Matt Varnell, Sohn:

Es gibt kaum einen besseren Menschen als Richard Burke. Er ist einer der verlässlichsten Menschen, die man je kennenlernen wird. Einfach ein herzensguter Mensch, immer für einen da, wenn man ihn braucht. Es ist schwer, das in wenigen Worten auszudrücken. Er ist einfach etwas Besonderes.

Timothy Hanofee, Freund:

Er mag Menschen. Er hilft gern. Er ist gern unter Leuten. Er möchte einen positiven Beitrag zu ihrem Leben leisten.

Carrie McCall, Tochter:

Es gibt viele Worte, um ihn zu beschreiben, aber fürsorglich, liebevoll und großzügig.

Adam McCall, Schwiegersohn:

Er hat mich immer wie einen Sohn behandelt. Er war immer wie ein Vater für mich. Sehr mitfühlend, sehr hilfsbereit und immer bereit, uns zu beraten und zu unterstützen. Sie möchte uns stets wissen lassen, dass es uns gut geht und wir Erfolg haben, und kümmert sich wirklich sehr um die Familie.

Leah Varnell, Schwiegertochter:

Für Judy und Rich ist Familie alles. Sie sind so engagiert und lieben ihre Enkelkinder und ihre Kinder über alles. Sie würden alles für uns tun. Wirklich alles.

Trey McCall, Enkel:

Meine Großeltern tun immer alles für uns, unsere Familie und alle, die ihnen am Herzen liegen. Sie sind einfach großartige Menschen und sorgen dafür, dass es allen gut geht.

Kylie McCammon, Enkelin:

Sie unterstützen uns immer sehr. Sie waren schon in der High School immer bei meinen Tennisspielen dabei. Während meines gesamten Studiums schrieben sie mir regelmäßig SMS, um sich nach meinem Befinden zu erkundigen, und ich wusste, dass sie die Ersten waren, die ich anrufen würde, wenn ich etwas brauchte.

Inez Crook, Schwiegermutter:

Diese Familie hält sehr eng zusammen, und wir standen uns schon immer nahe. Ich kenne keinen anderen Grund als Liebe. Ich habe ihn noch nie die Stimme erheben hören, und er denkt immer an mich. Ich könnte mir keinen besseren Schwiegersohn wünschen, deshalb liebe ich ihn einfach.

Richard Burke, Kaiserlicher Potentat:

Ich bin im Norden des Bundesstaates New York, in Endicott, aufgewachsen, und es war ein wunderbarer Ort zum Aufwachsen. Es war eine Kleinstadt mit etwa 20.000 Einwohnern. Jeder kannte jeden, und alle Verwandten wohnten in unmittelbarer Nähe zueinander. Meine Eltern waren die besten Eltern, die man sich wünschen kann. Und mein Bruder, wir hatten eine fantastische Familie. Ich hätte mir keine schönere Kindheit wünschen können.

Jim Burke, Bruder:

Wir standen uns immer sehr nahe, trotz des Altersunterschieds. Ich glaube, das lag einfach an unserer Familie. Wir waren eine sehr enge Familie, und wir respektierten uns alle. Es waren nicht nur wir vier, sondern auch unsere Verwandten. Wir wohnten alle ganz in der Nähe.

Richard Burke:

Familie ist mir sehr wichtig. Wir sind eine sehr eng verbundene Familie. Viele Onkel und Tanten sind verstorben, und ich vermisse sie. Wir haben viel zusammen unternommen. Sonntags fuhren wir immer zum See. Wir waren alle zusammen dort und hatten einen schönen Tag. Damals waren die Geschäfte sonntags geschlossen, und ich finde, das sollte immer noch so sein. Was hätte man denn sonst tun sollen, außer Zeit mit der Familie zu verbringen?

Vor meiner Zeit bei den Shriners waren meine Freunde der wichtigste Teil meines Lebens, besonders mein Bruder, und wir haben alles zusammen gemacht. Aber eines fehlte immer. Ich konnte nicht die Richtige finden. Sie kamen zusammen, waren Paare, und ich hatte nie wirklich jemanden an meiner Seite, bis ich Judy kennenlernte.

Judy Burke, First Lady:

Richard und ich haben drei Kinder und acht Enkelkinder, und wir empfinden sie als die tollsten Kinder der Welt. Wir sind stolz auf unsere Kinder und Enkelkinder, und Gott hat uns reichlich damit gesegnet.

Shelly McCammon, Tochter:

Als er meine Mutter heiratete, war ich älter. Ich war älter, aber er passte einfach perfekt zu uns und wurde in dem Moment wirklich wie ein Vater für mich. Er hat sich voll und ganz in die Familie integriert und war einfach ein Teil von uns. Und von da an, als ich Kinder bekam, war er ihr Papa.

Bailey McCammon, Enkelin:

Meine engste Familie, wir sind auch sehr, sehr eng verbunden. Und wir sind auch meiner Oma und meinem Opa sehr nah. Ich weiß, dass viele andere Familien dieses Glück nicht haben, deshalb ist es wirklich schön, dass wir alle so zusammen aufgewachsen sind.

Taytum McCall, Enkelin:

Sie sind einfach so liebevoll. Ich erinnere mich an all die Male, als wir jünger waren, als Papa sich als Weihnachtsmann verkleidet hat und versucht hat, uns alles glauben zu lassen, und Oma hat auch mitgemacht, und es war einfach die schönste Kindheit überhaupt, und sie haben sie noch schöner gemacht, als man es sich vorstellen kann.

Eli Varnell, Enkel:

Sie sind fantastisch. Sie sind die liebenswertesten und fürsorglichsten Menschen überhaupt, und sie geben sich wirklich so viel Mühe, unsere ganze Familie zusammenzubringen, was einfach großartig ist. Sie sind wie der Fels in der Brandung für alle.

Wyles McCammon, Enkel:

Ich habe sehr unterstützende Großeltern. Seit ich klein bin, spiele ich Football, und sie waren immer für mich da, immer bei meinen Spielen.

Thomas McCall, Enkel:

Ich glaube, andere merken, wie sehr ihnen ihre Arbeit am Herzen liegt, und sie bereichern die Shriners mit ihrer Persönlichkeit und ihrer Liebe.

Judy Burke:

Ich habe noch ein Enkelkind, sie heißt Leah. Ich zähle sie heute noch zu mir, aber leider ist sie nicht mehr unter uns.

Shelly McCammon:

Meine Mutter, Judy, hat damals meine beiden Töchter Bailey und Leah betreut.

Und ich arbeitete mit Papa Richard zusammen, und wir arbeiteten in Dunwoody, das war etwa 35 oder 45 Minuten von unserem Haus entfernt.

Richard Burke:

Ich saß in meinem Büro und arbeitete, als ich einen seltsamen Anruf von unserer Tochter bekam, nicht von der, die für uns arbeitete, sondern von unserer Tochter Carrie. Sie fragte: „Hast du mit Mama gesprochen?“ Ich sagte: „Nein.“ Ich sagte, es sei komisch. Das Telefon klingelte, aber dann legte jemand auf. Ich fragte: „Was ist denn los?“ Sie sagte: „Ich weiß nicht, irgendetwas stimmt nicht.“ Also versuchte ich, zu Hause anzurufen. Ich erreichte sie nicht. Schließlich sprachen wir miteinander, und sie erzählte mir, dass es einen schweren Unfall gegeben hatte.

Judy Burke:

Bailey sah gerade etwas im Fernsehen, ich kann mich nicht mehr erinnern. Sie war ungefähr drei Jahre alt. Und so dachte ich: Okay, ich setze Leah in die Wanne und hole dann Bailey. Du kannst deine Sendung zu Ende gucken oder was auch immer, und ich setze Leah in die Wanne. Also ging ich ins Badezimmer und dachte mir: Ich lasse kein Wasser rein, weil sie ja sitzen, stehen und so weiter kann. Aber ich dachte, ich lasse es lieber, damit sie nicht ertrinkt. Sie war aber schon immer ein bisschen neugierig und hat alles Mögliche mitbekommen. Ich ging also los, um Bailey zu holen, und da klingelte mein Handy. Ich griff danach, und es war meine Tochter Carrie, die gerade ein Baby bekommen hatte. Ich sagte: „Ich muss schnell zurück ins Badezimmer, Leah ist in der Wanne.“ Also ging ich los. Wir hatten ein riesiges Haus. Als ich um die Ecke bog, um ins Badezimmer zu gehen, waren es bestimmt drei Meter oder mehr, und ich sah das Wasser in voller Stärke. Ich dachte nur: „Hoffentlich ist sie nicht ertrunken.“ Als ich reinkam, sah ich ihren Kopf und dachte: „Super, alles gut.“ Dann sah ich genauer hin, und sie war rot. Ich dachte nur: „Na ja, sie hat wohl das heiße Wasser aufgedreht.“ Ich habe mir nicht viel dabei gedacht, weil ich nicht wusste, dass Wasser so etwas anrichten kann.

Richard Burke:

Also ging ich rein und holte Shelley, Leahs Mutter. Wir sprangen ins Auto und versuchten zu begreifen, was los war.

Shelly McCammon:

Ich saß auf dem Fußboden.

Weil ich wusste, dass es schlimm war, und ich saß einfach nur da und hätte fast mit den Händen auf den Sitz geschlagen, und er fuhr mich.

Judy Burke:

Und sie brachten sie. Sie ließen einen Hubschrauber zum Landeplatz am See bei unserem Haus kommen und flogen sie nach Grady.

Richard Burke:

Es war ziemlich chaotisch, als wir zu Hause ankamen. Ich erinnere mich, dass ein Sheriff herauskam. Er sagte: „Ist Ihnen klar, dass Ihr Warmwasser 128 Grad hat?“ Und ich sagte: „Ist das heiß?“ Ich hatte nie, nie darüber nachgedacht, nie. Und es war von jemandem zu hoch eingestellt worden, und wir waren erst drei Monate zuvor in dieses Haus gezogen. Es war unser Traumhaus.

Shelly McCammon:

Und meine Mutter war völlig aufgelöst. Und ich sah meine Mutter an und sagte: „Das ist nicht deine Schuld. Es ist okay. Wir werden eine Lösung finden.“ Und sie sagte: „Ich wusste einfach nicht, was … Ich habe sie nur einen Moment allein gelassen.“ Und ich sagte: „Schon gut. Ist nicht so schlimm. Wir kriegen das schon hin.“ Also fuhren wir nach Grady, einem Traumazentrum in Atlanta. Ich betrat den Raum, und sie war mumifiziert, nur mit Gaze umwickelt, einfach zusammengerollt. Sie sagten mir: „Sie hat Verbrennungen zweiten Grades an 80 % ihres Körpers.“ Und ich sagte: „Okay.“ Denn das klang nicht so schlimm. Ich war 28. Ich hatte keine Ahnung. Und dann kam meine Tante Wanda, die Schwester meiner Mutter, ins Krankenhaus und meinte: „Sie kann nicht hier sein. Sie muss in ein Shriners-Krankenhaus.“

Judy Burke:

Der Jet war da, um sie abzuholen, und sie wurde nach Cincinnati geflogen, was ich einfach unglaublich fand. Die Shriners schickten tatsächlich einen Jet, um sie abzuholen.

Shelly McCammon:

Wir kamen wahrscheinlich gegen 2 Uhr nachts dort an. Ich weiß die genaue Uhrzeit nicht mehr, aber es war spät. Und als wir ausstiegen, wartete schon eine Familienberaterin auf mich, um mir zu helfen.

Richard Burke:

Uns wurde gesagt, dass es etwas schlimmer sei als angenommen und ihre Überlebenschance bei 50 % liege.

Judy Burke:

Wir blieben vier Tage bei ihr. Ich kann gar nicht beschreiben, wie unglaublich die Menschen in diesem Krankenhaus waren. Es war eine unvergleichliche Erfahrung. Wirklich unvergleichlich.

Shelly McCammon:

Sie führten all diese Prozeduren mit uns durch, und als ich im Krankenhaus war, schaute ich mich um und dachte: „Das ist das Verrückteste, was ich je gesehen habe.“ Ich sah diese Männer mit ihren Hüten, die Familien ohne Geld zum Krankenhaus und zurück fuhren, und ich dachte: „Was soll das?“ Sie wurden nicht bezahlt. Es war alles ehrenamtlich. Diese Mütter konnten also ihre Babys sehen, die vier oder fünf Monate im Krankenhaus gelegen hatten. Ich war überwältigt. Das war das Selbstloseste, was ich je erlebt habe, und diese Menschen sind einfach unglaublich.

Richard Burke:

Wir waren drei Tage dort, dann entwickelte sich eine Infektion, und das war wirklich verheerend.

Shelly McCammon:

Sie holten uns ab und sagten: „Ihre Organe versagen. Wenn Sie reinkommen möchten, es dauert nicht mehr lange. Wollen Sie sie halten?“ Ich sagte: „Oh ja, ich halte sie.“ Also gingen wir hinein, und das gesamte Krankenhauspersonal kam in den Raum, verschränkte die Hände und stand mit mir und ihrem Vater David da. Ich hielt sie, er hielt ihre Füße, und ich sang das Lied, das ich ihr immer zum Einschlafen vorgesungen hatte. Und während ich sie hielt, zusammen mit bestimmt 50 anderen Menschen in diesem Raum, starb sie in meinen Armen.

Ich werde nie vergessen, wie ich auf den Flur hinausging und meine Mutter mit Papa am Ende stand. Sie wusste es, und ich sagte: „Sie ist weg.“ Sie brach einfach zusammen. Sie fühlte sich so schlecht und schuldig, und ich sagte: „Es ist nicht deine Schuld. Es kann jedem passieren.“ Und ich war nie wütend auf sie. Nicht ein einziges Mal, niemals.

Judy Burke:

Was die Shriners Children's damals für uns getan haben, kann ich Ihnen gar nicht sagen. Wir hatten die ganze Zeit eine Beraterin für unsere Familie. Wir mussten sie nur rufen, und sie war da. Wo findet man so etwas? Nirgendwo. Es ist die beste Betreuung, die man sich vorstellen kann. Wirklich. Und ich hasse es, dass ich das auf diese Weise erfahren musste, aber es hat mein Leben komplett verändert.

Richard Burke:

Judy brauchte etwa anderthalb Jahre, um sich wirklich zu erholen. Sie litt sehr unter Depressionen und Schuldgefühlen, und meine oberste Priorität war es, unsere Familie zusammenzuhalten.

Shelly McCammon:

Sie starb am 17. März, ihr Geburtstag war am 19. März, also zwei Tage vor ihrem ersten Geburtstag.

Von da an veränderte sich etwas in Richard, Papa. Er erkannte den selbstlosen Dienst, den diese Menschen leisteten. Wir kamen nach Hause, und er begann, den Schrein zu besuchen.

Richard Burke:

Ich nahm es mir zur Aufgabe, herauszufinden, worum es bei der Freimaurerei geht.

Also kehrte ich nach Atlanta zurück und begann, die Loge zu besuchen.

Gary „Shoofly“ Lewis, Freund:

Ich kenne Richard seit etwas über 20 Jahren. Wir beide traten am selben Abend dem Shriners-Orden bei. Wie gesagt, Richard kam zum Shriners-Orden, durchlief sofort seinen Club, war Präsident und engagierte sich dann im Taucherbus. Normalerweise wartet man 10, 15, 20 Jahre, bevor man so etwas macht. Richard hat sehr schnell Karriere gemacht, weil er ehrgeizig und fleißig ist.

Richard Burke:

Judy und ich sind beide immer davon angetrieben, was wir für Leah tun können. Sie möchte nicht, dass Leahs Andenken verblasst.

Dennis Hewatt, Freund:

Das Herzstück und die Leidenschaft der Shriners sind natürlich die Shriners-Kinderkrankenhäuser. Das war es, was Richard in die Bruderschaft geführt hat. Das war ein wesentlicher Grund dafür, dass er Shriner wurde und diese Leidenschaft für die Krankenhäuser entwickelte.

Phil Binkow, Geschäftspartner:

Ich kenne Richard seit über 30 Jahren. Er ist ein loyaler und guter Freund und zudem ein sehr kluger Mensch. Ich bin stolz auf ihn – als Freund, als Partner und als Geschäftspartner. Dass Richard diese Position innehat, lässt uns als Unternehmen gut dastehen.

Jim Burke:

Imperial Point und Tate Rich wird die Organisation definitiv wie sein eigenes Unternehmen führen.

Er wird dich bedingungslos unterstützen, wenn du im Recht bist, und dich beraten, wenn du im Unrecht bist. Er wird dir immer einen Vertrauensvorschuss geben und seine Ziele erreichen.

Gary "Shoofly" Lewis:

Die Leute werden sehen, dass Richard immer – egal was passiert – unermüdlich arbeitet. Ich weiß nicht, woher er die vielen Stunden nimmt. Ich glaube, sein Kalender ist etwas anders als meiner. Ich denke, er hat vielleicht ein oder zwei Tage mehr pro Woche oder zumindest 30 Stunden auf der Uhr, aber er wird hart arbeiten.

Timothy Hanofee:

Richard hat den Blick fürs Ganze. Man merkt, dass er die Dinge versteht, er hat eine gute Perspektive auf das Leben und auf Herausforderungen. Er ist einfach ein sehr ausgeglichener Mensch, der seine persönlichen Ziele manchmal zurückstellt und sich für das Wohl aller um ihn herum einsetzt. Wie er überhaupt zu den Shriners kam, ist eine bemerkenswerte Geschichte für sich. Er hatte einfach eine Berufung und tat alles, was in seiner Macht stand, um den Shriners und all den Kindern, denen sie helfen, zu dienen. Meiner Meinung nach hat er seine Ziele mit Bravour erreicht, und alles ist ihm zugeflossen. Gary „Shoofly“ Lewis: Ich denke, genau deshalb wird er ein hervorragender Imperialer Potentat sein, allein schon wegen seiner Arbeitsmoral. Es ist ihm eine Herzensangelegenheit. Ihm liegen die Krankenhäuser und die Kinder am Herzen. Ihm liegt die Bruderschaft und der gesamte Adel am Herzen, und weil er einfach einer der fürsorglichsten Menschen ist, die ich je getroffen habe, glaube ich, dass er ein wirklich wundervolles Jahr erleben und dem Shriners-Krankenhaus seinen Stempel aufdrücken wird.

Judy Burke:

Richard und ich wünschen uns, dass das kommende Jahr eines der besten Jahre für unseren Adel und für die Shriners-Kinder wird. Es ist sehr schwierig, all unsere Bemühungen an einem Ort zu bündeln, weil unsere Herzen nicht an einem Ort sind. Unsere Herzen sind nicht nur bei den Krankenhäusern. Sie sind beim Adel, und wir lieben beide Seiten, und wir möchten, dass es für alle ein großartiges Jahr wird.

Richard Burke:

Als Kaiserlicher Potentat plane ich, so viele Einrichtungen wie möglich zu besuchen. Ich möchte Verbände besuchen und die richtigen Leute mit der Leitung der internationalen Angelegenheiten betrauen. Ich werde versuchen, die Stärken der Mitarbeiter zu fördern und sie dort einzusetzen, wo sie uns weiterbringen. Ich möchte in Erinnerung bleiben als jemand, der zugänglich, freundlich und hilfsbereit ist, aber auch als jemand, der schwierige Entscheidungen treffen konnte, wenn es nötig war.