Vier Generationen verbindet familiäre, brüderliche Bande

Auch man selbst profitiert vom Dienst in der Bruderschaft, sagen sie

Lernen Sie die Familie Gough aus Albuquerque, New Mexico, und Elizabethtown, Pennsylvania, kennen. Diese lebendige Shriners-Familie umfasst Generationen, vom weisen und temperamentvollen 91-jährigen Großonkel Norman bis zum abenteuerlustigen 27-jährigen Enkel Robert.

Trotz ihrer unterschiedlichen Wege zum Beitritt zur Bruderschaft gilt eine Botschaft: Die in der Shriners-Gemeinschaft geknüpften Bindungen stärken sie alle. Ob Norman an die Tradition des Dienstes in seiner Familie zurückdenkt oder Robert seine neue Perspektive teilt – sie alle sind sich einig: Shriner zu sein bedeutet nicht nur, etwas zurückzugeben, sondern auch persönliches Wachstum und Verbundenheit.

Die Familie Gough ist als Gemeinschaft verbunden, doch ihre Wege zur Mitgliedschaft waren unterschiedlich; zwei von ihnen traten erst später im Leben bei. Doch sie alle teilen dieselbe Botschaft über die Mitgliedschaft bei den Shriners: Männer entwickeln sich weiter – emotional, spirituell und sozial –, wenn sie sich einer größeren Gemeinschaft positiver Menschen anschließen. Das gilt für Norman ebenso wie für Robert und seine Generation, sagen sie.

„Ich sage den Leuten immer, dass die Shriners für jeden etwas bringen“, sagte Norman, dessen vier Brüder und Vater alle Shriners waren. „Es hilft nicht nur den Kindern, obwohl das natürlich sehr wichtig ist. Wenn man Teil davon wird, hilft man sich selbst.“

Lernen Sie die Familie Gough kennen, vom Jüngsten zum Ältesten

Norman Gough, 91, wurde mit 56 Jahren Shriner und folgte damit seinen vier Brüdern und seinem Vater in die Bruderschaft. Seine Brüder hätten ihn jahrelang bedrängt, beizutreten, sagte er, aber berufliche und familiäre Verpflichtungen hätten ihn davon abgehalten. Nach seiner Pensionierung zog er nach Arizona, wo einer seiner Brüder ihn vom Oberhaupt der El Zaribah Shriners bedrängte. Es zeigte Wirkung, und er engagierte sich mit vollem Einsatz. Er trat der Patrouilleneinheit bei und lernte sogar Glockenspiel spielen, so gut, dass er bei Bedarf Soli spielen konnte. Fragt man Norman, was ihm an seiner Mitgliedschaft in der Bruderschaft am besten gefallen hat, vermeidet er es, mit dem Glockenspiel anzugeben, und betrachtet die Kameradschaft und die persönliche Weiterentwicklung als selbstverständlich. Stattdessen verweist er auf die Kinder, denen er durch das Shriners Children’s Hospital helfen konnte. „Das ist so erfüllend“, sagte er. Bob Gough, 83, scherzt gern, dass ihm der Ruhestand so schwergefallen sei, dass er drei Anläufe gebraucht habe, um ihn richtig anzugehen. Er hat einen Doktortitel in Ingenieurwissenschaften von der Stanford University. Seine erste Stelle war bei der US Air Force, wo er unter anderem elektronische Geräte testete und an der US Air Force Academy in Colorado lehrte. Nach seinem ersten Ruhestand arbeitete er bei den Sandia National Laboratories in Albuquerque, wo er Systeme zur Überprüfung der Einhaltung von Atomwaffen- und anderen Rüstungskontrollverträgen durch andere Länder entwickelte. Nach seinem Ausscheiden bei Sandia wurde er zum ranghöchsten Amerikaner in der Abteilung für Vor-Ort-Inspektionen der Organisation des Vertrags über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen (CTBTO) ernannt. Er zog nach Wien, dem Hauptsitz der Organisation, und half bei der Ausbildung von Inspektoren aus den anderen Unterzeichnerstaaten.

Bob wurde 2021 Mitglied der Shriners. Warum? Weil sein Sohn Steven Potentat der Ballut Abyad Shriners von Albuquerque war. Er sagt, er sei nie beigetreten, da er mit seiner Karriere und Umzügen sehr beschäftigt gewesen sei. Doch als sein Sohn Potentat wurde, war er stolz und wollte ihn unterstützen. Steve Gough, 58, trat der Bruderschaft mit 30 Jahren bei, neun Jahre nachdem er Freimaurer geworden war. Vor seinem 30. Lebensjahr hielten ihn sein Medizinstudium und seine Facharztausbildung zum Gynäkologen so sehr in Anspruch, dass er kaum Zeit für etwas anderes hatte. Nach seiner Facharztausbildung leistete Steve, wie sein Vater, seinen Wehrdienst bei der US-Luftwaffe. Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit bei der Luftwaffe in Nebraska, wo er sich in der Freimaurerei engagierte. Doch dann, 1996, trat sein Schwager Thomas Dinsmore den Ballut Abyad Shriners bei. Steve, der die Luftwaffe verlassen hatte und nach Albuquerque zurückgekehrt war, um seine zivile Arztpraxis zu eröffnen, dachte sich, er könne es ihm gleichtun. Seitdem ist Steve sehr aktiv in der Bruderschaft und diente 2021 als Ballut Abyad Potentate. Derzeit ist er regionaler Mitgliederbeauftragter. Steve meint, dass sich seit dem Beitritt seines Großonkels wenig verändert hat. „Ich denke, wir helfen immer noch Kindern und haben immer noch viel Spaß“, sagte er. „Und das ist es, was wirklich zählt.“ Robert Gough, 27, wurde mit 19 Jahren Mitglied der Shriners, weil seine Freunde von DeMolay beitraten und er eine gute Zeit bei DeMolay gehabt hatte. Damals entdeckte er trotz seiner familiären Vertrautheit mit der Bruderschaft, worum es den Shriners wirklich ging. Er zog von Albuquerque weg, um an der West Texas A&M University zu studieren, und obwohl er in Amarillo niemanden der Khiva Shriners kannte, nahmen sie Kontakt zu ihm auf und unterstützten ihn auf vielfältige Weise, wie er erzählte. Sie halfen ihm sogar bei den Feldstudien, die er für seinen Abschluss absolvieren musste. Als jüngstes Familienmitglied und Mitglied des Ballut Abyad Shriners Divan ist Robert der Ansicht, dass die Shriners-Bruderschaft wichtiger denn je ist. „Die Welt verändert sich ständig, ob wir es wollen oder nicht“, sagte er. „Wir müssen uns anpassen, denn gerade in einer sich wandelnden Welt brauchen Männer mehr denn je Verbindungen zu etwas und zu anderen.“