James R. Smith zum kaiserlichen Potentat gewählt

Ein Ben Hur Shriner wird die Bruderschaft für das Kaiserjahr 2020-2021 leiten

James R. „Jim“ Smith aus Georgetown, Texas, wurde am 11. Juli 2020 in Tampa, Florida, zum Imperial Potentate gewählt, einem Teil des 12-köpfigen Gremiums, das die Shriners-Bruderschaft regiert. Er dient sein 10. Jahr als Vorstandsmitglied von Shriners International und Shriners Hospitals for Children.

Smith wurde Mitglied der imperialen Linie, um etwas zu bewegen. „Ich dachte wirklich, ich könnte helfen“, sagte er. „Wir müssen die Tempel stärken und sicherstellen, dass sie Orte sind, an die die Menschen gehen wollen und willkommen sind. Wir müssen den Beitritt attraktiv machen. Um es betriebswirtschaftlich auszudrücken, müssen wir ein besseres Produkt anbieten.“

 Seine Freimaurerreise

Smith wurde am 13. Februar 1999 Freimaurer und 2004 Shriner. Er trat der Bruderschaft bei, um die Organisationen anzuerkennen und ihnen etwas zurückzugeben, die einem Neffen mit orthopädischen Schwierigkeiten halfen und während seiner Kindheit in den Shriners Hospitals for Children in Chicago betreut wurden.

Smith schloss sich den Zor Shriners in Madison, Wisconsin, an. Als die Familie nach Georgetown, Texas, zog, schloss er sich Ben Hur Shriners in Austin an, wo er an der Provost Guard teilnahm und half, Kinder zu und von den Texas Shriners Hospitals zu transportieren. Er war auch Mitglied des Board of Governors des Houston Shriners Hospital.

Im Jahr 2009 diente Smith als Potentate von Ben Hur Shriners. In diesem Jahr hatte der Tempel zum ersten Mal seit vielen Jahren ein ausgeglichenes Budget und wurde für einen Nettozuwachs an Mitgliedschaft mit einem Gold Membership Award ausgezeichnet. Es war das erste Mal seit 38 Jahren, dass Ben Hur Shriners Goldstatus erreichte.

Spaß und Gemeinschaft

Smith glaubt, dass die Bruderschaft ihren ursprünglichen Zweck betonen und sich darauf konzentrieren muss, einer Freimaurerorganisation Spaß und Gemeinschaft zu bringen.

„Als die Shriners-Bruderschaft 1872 begann, war ihr Zweck Spaß und Gemeinschaft“, sagte Smith. „Wir haben das gut gemacht – aber wir haben unseren Fokus verloren. Als Imperial Potentate werde ich versuchen, Spaß und Kameradschaft wieder in die Bruderschaft zu bringen.“

Smith hat einen Fun and Fellowship Council gegründet, um Wege zu finden, wie „Adlige und Damen eine gute Zeit haben“.

Dieses „bessere Produkt“ zu finden und es effektiv zu bewerben, wird sich positiv auf die Mitgliederzahlen und die Zukunft der Bruderschaft auswirken, was für die Shriners-Organisation von entscheidender Bedeutung ist, sagte Smith.

Familie, Glaube und Bildung

Geboren in Racine, Wisconsin, verbrachte Smith die Sommer seiner Kindheit auf der Farm seines Vaters. „Ich habe diese Zeit sehr genossen. Es war eine großartige Möglichkeit, erzogen zu werden“, sagte er.

Als er aufwuchs, wurde ihm die Bedeutung von Familie und Glaube tief eingeprägt – bis heute hält er die konservativen Werte und den lutherischen Glauben seiner Familie aufrecht.

Smith erhielt seinen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre von der University of Wisconsin. Seinen MBA absolvierte er an der Keller School of Management in Chicago.

Die Familie Smith

Als junge Lehrerinnen teilten sich Mary Lou Jones und Alice Smith ein Klassenzimmer. Ihr Mann, Bob Jones, war ein Freund von Jim Smith und arrangierte ein Blind Date, um den zukünftigen Mr. und Mrs. Smith zusammenzubringen. Jim und Alice heirateten 10 Monate später in Alices Heimatstadt Kilkenny, Minnesota, und feierten im August ihren 48. Hochzeitstag.

Im Laufe seiner Karriere bei einem Unternehmen für Fördertechnik zog die Familie häufig um, hauptsächlich in verschiedene Städte in Wisconsin und Minnesota, aber sie verbrachten auch Zeit in Illinois und an der Ostküste. Schließlich kauften sie eine Kraftstofffirma in Phillips, Wisconsin, was ihr letzter Umzug war, bevor sie sich nach Georgetown, Texas, zurückzogen.

Die Smiths haben einen Sohn, Jason, und eine Tochter, Abby, und fünf Enkelkinder. Die brüderliche Tradition wird in der Familie Smith zumindest für die nächste Generation weitergeführt – sowohl Jason als auch Abbys Ehemann Greg sind Shriners.