Surf et service : au cœur de l'héritage de 125 ans des Aloha Shriners
Les Aloha Shriners célèbrent leurs 125 ans avec une pancarte festive.
Malheureusement, il est mort à San Francisco seulement six jours après son adhésion aux Shriners. Plus triste encore, sa femme, la reine Kapiʻolani, avait composé une chanson pendant son absence pour la chanter à son retour aux îles. Il n'a jamais entendu ce qui est devenu son dernier cadeau.
En 1901, l'organisation Aloha Shriners a été fondée avec une trentaine de membres, devenant ainsi l'un des premiers temples établis à l'extérieur des États-Unis continentaux. Hawaï était devenu un territoire américain seulement trois ans auparavant.Parmi les premiers membres du temple figurait son premier Potentat, le Dr Clifford B. Wood, un médecin qui a aidé à diriger la riposte à une épidémie de peste bubonique à Honolulu en 1899.James S. « Sunny Jim » McCandless s'est joint aux Aloha Shriners en 1904 et a été élu Potentat Impérial en 1922. Il demeure le seul membre des Aloha Shriners à avoir été élu à la plus haute fonction de la fraternité. McCandless a aussi joué un rôle déterminant dans la création de Shriners Children's Hawaiʻi.Enfin, Duke Kahanamoku, membre le plus célèbre des Shriners d'Hawaï, est sans doute celui qui s'est joint à l'ordre des Aloha Shriners en 1917. Cinq ans auparavant, il avait remporté ses premières médailles olympiques en natation aux Jeux olympiques de Stockholm, une en or et une en argent. C'était juste le début. Kahanamoku participera à cinq Jeux olympiques et remportera quatre médailles : deux d'or, une d'argent et une de bronze.Kahanamoku a joué dans plus de 50 films, muets et parlants. Installé dans le sud de la Californie, il a contribué à populariser le surf sur le continent américain. En 1934, il a été élu shérif du comté d'Honolulu pour la première de ses treize mandats consécutifs.Parmi ses nombreux accomplissements, l'un d'eux fut particulièrement héroïque. En 1925, un bateau de pêche nommé Thelma a chaviré dans une forte houle alors qu'il tentait de quitter le port de Newport Beach en Californie. Kahanamoku a lancé sa planche de surf à l'eau et a nagé à plusieurs reprises à travers les vagues pour secourir les pêcheurs en détresse. Il a finalement sauvé huit vies.
L'ancien potentat impérial Kenny Craven, l'ancien potentat des Aloha Shriners Gene Yee, l'ancien potentat impérial junior Brad Koehn et le président du conseil d'administration Leslie Stewart, M.D., sont prêts à donner le coup d'envoi du Shriners Children's Polynesian Bowl Golf Classic.
L'événement le plus marquant de l'histoire des Aloha Shriners a sans doute été l'ouverture du deuxième hôpital pour enfants Shriners du réseau en 1923. Aujourd'hui, l'hôpital pour enfants Shriners d'Hawaï, situé à Honolulu, prend en charge des patients de toute la région du Pacifique et soutient des cliniques mobiles à Guam, aux Samoa et aux Fidji.
Le Potentat Joe Ernst, qui est également président du Conseil des gouverneurs des Shriners L'hôpital pour enfants d'Hawaï (Honolulu) indique : « Sa zone de chalandise est de 42 millions de milles carrés. » Les Shriners Aloha ont lancé leur 125e anniversaire avec plusieurs activités importantes pour les Shriners : visites de dirigeants de fraternités, golf, football et collecte de fonds pour l'hôpital pour enfants Shriners. Le Potentat Impérial de l'époque, Brad Koehn, accompagné de Lady Cheryl, de l'ancien Potentat impérial Kenneth « Kenny » Craven et du président du conseil d'administration, le Dr Leslie « Doc » Stewart, a participé au premier tournoi de golf polynésien Shriners Children's, qui a permis d'amasser 90 000 $ pour l'hôpital pour enfants Shriners d'Hawaï. De plus, Craven et le Potentat Impérial Larry Leib (2026-2027) participeront à l'événement de l'année prochaine, le 13 janvier. Craven, qui est également le représentant du conseil d'administration auprès de Shriners Children's Hawaiʻi et président honoraire du tournoi, a indiqué qu'environ 120 joueurs de football américain de terminale participant au Polynesian Bowl ont visité Shriners Children's Hawaiʻi pour rencontrer les patients avant le tournoi. Malakai Lee, un joueur de ligne offensive originaire d'Honolulu qui a participé au Polynesian Bowl, a signé avec l'Université du Michigan et a été soigné à l'hôpital Shriners Children's Hawaiʻi. Il a partagé son expérience avec les participants. « Quand je me suis blessé et que j'ai eu besoin d'une opération, le Dr Jonathan Pellett était là pour m'aider », a dit Lee. « Lui et le personnel de l'hôpital Shriners pour enfants ont fait preuve d'une compassion telle que je me suis senti chez moi. Ils n'ont pas seulement soigné mon pied. Ils ont ranimé mon espoir. L'ancien potentat Gene Yee, membre du conseil d'administration de l'hôpital Shriners pour enfants d'Hawaï, a déclaré aux meilleurs joueurs du lycée : « Nous espérons que votre présence ici préfigure votre participation, dans quatre ans, au Shriners Children's East-West Bowl, à la fin de votre carrière universitaire de football américain. » Pour célébrer leur 125e anniversaire, les Aloha Shriners ont organisé un gala de trois jours à Oahu, avec un pique-nique et un barbecue au Aloha Shriners Beach Club.
Les Shriners d'Aloha participent au défilé des fêtes de Waikiki en mémoire de l'attaque de Pearl Harbor du 7 décembre 1941.
Le club de plage est situé à Waimānalo, sur la côte est d'Oahu, à environ 25 minutes d'Honolulu. La propriété de 0,6 hectare comprend une maison longue à ciel ouvert pouvant accueillir 400 personnes et une zone de baignade protégée par une digue.
Aloha Shriners compte des membres dans des pays et territoires du Pacifique, notamment à Guam, au Japon, aux Samoa, à Taïwan, aux Philippines, en Corée du Sud et en Thaïlande.
Yee a souligné qu'Aloha Shriners comptait autrefois plus de 2 000 membres. Le temple a aussi joué un rôle important dans l'expansion de la fraternité à travers le Pacifique. Il a fondé le Philippine Shrine Club, qui a ensuite donné naissance aux Mabuhay Shriners et aux Agila Shriners. Aujourd'hui, ces deux temples regroupent plus de 6 000 Shriners.
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