Les Afifi Shriners ont trouvé la feuille de route du succès

La foule s'est illuminée alors que l'équipe Afifi du Afifi Shriners a franchi la ligne d'arrivée en août dernier lors du relais Portland-to-Coast, une ramification de l'emblématique course Hood-to-Coast. Connue sous le nom de « Mère de tous les relais », la course s'étend sur 132 miles et est la plus grande course de relais à pied au monde. Douze marcheurs, soutenus par des chauffeurs et des bénévoles, ont parcouru étape après étape pendant plus de 36 heures, le tout pour sensibiliser le public à la fraternité Shriners International et à sa philanthropie.

Le chef d'équipe Noble Pat Edwards se souvient de l'excitation à la ligne d'arrivée. « L'annonceur a crié : « Voici Afifi Feet on the Street, marchant pour les Shriners pour enfants ! » et les spectateurs alignés dans la rue ont rugi », a-t-il déclaré. « Avec nos camionnettes et nos maillots d'équipe arborant nos logos, c'était une formidable exposition pour la fraternité. Mieux encore, nous mettons en lumière les Shriners pour enfants et les soins qui changent la vie des patients. Hôpital Shriners pour enfants de Portland et Hôpital Shriners pour enfants de Spokane hôpitaux, qu’Afifi soutient. »

Les Shriners, les Francs-Maçons et les membres de la famille qui composaient l'équipe Afifi ont été étonnés par le nombre de personnes qu'ils ont rencontrées en cours de route et qui ont partagé des histoires personnelles sur un père ou un grand-père étant Shriner ou sur un membre de la famille qui a bénéficié de soins dans l'un des hôpitaux ou cliniques. « Ces moments étaient spéciaux et nous ont rappelé l’impact que notre philanthropie a sur tant de vies », a déclaré Pat.

Établir des liens à travers le nord-ouest du Pacifique

Avec une juridiction s'étendant sur une superficie impressionnante de 14 016 miles carrés, englobant 11 comtés du sud-ouest de Washington, Afifi a joué un rôle essentiel dans la croissance de la fraternité dans le nord-ouest du Pacifique pendant plus de 130 ans.

Mais tous ces kilomètres créent des défis pour ce petit mais puissant temple, a déclaré l'ancien potentat Ray Zimmerman. Étant donné que la juridiction d’Afifi est si vaste – 247 kilomètres du nord au sud et 280 kilomètres d’est en ouest – il peut être difficile de réunir tout le monde pour des événements à l’échelle du temple. « De nombreux nobles conduisent deux ou trois heures simplement pour assister à une réunion officielle ou pour soutenir une collecte de fonds », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi nos clubs sont la clé pour créer des liens au sein des communautés locales. »

Le Columbia River Club, le Grays Harbor Club et l'unité Afifi Clowns de renommée mondiale ne sont que quelques-uns des clubs et unités actifs au cœur du temple. Qu'il s'agisse de participer à des défilés, d'organiser des hayons et des barbecues ou de collecter des fonds pour Shriners Children's, les membres d'Afifi recherchent toutes les occasions de camaraderie et d'impact communautaire.

« Nos clubs sont toujours à la recherche de nouvelles opportunités d’accès à la communauté », a déclaré le potentat Rick Johnson. La participation d'Afifi au relais Hood-to-Coast n'est qu'un des nombreux événements conçus pour engager les membres, en attirer de nouveaux et collecter des fonds pour le système de santé, a-t-il déclaré.

Un autre événement réussi est le parrainage par Afifi d’une ligue de football pour jeunes dans la région de Vancouver. À près de 160 kilomètres de là, à Centralia, une soirée organisée dans un musée automobile a permis de collecter des fonds pour Shriners Children's et a donné à Rick l'occasion de parler avec un jeune homme qui s'est montré très intéressé à rejoindre la fraternité. « Lorsque nous sommes dans la communauté, portant nos fez, des étrangers nous abordent, curieux d'en savoir plus », a-t-il déclaré. « C’est incroyablement réconfortant de partager notre mission et ce serait un véritable succès si nous pouvions inviter des jeunes hommes à nous rejoindre. »

Trouver un foyer pour faire la différence

Rick sait exactement ce que c'est. Il y a huit ans, il cherchait un moyen de redonner à sa communauté, et une recherche sur Internet l'a conduit à la fraternité Shriners. « Je suis un produit de BeAShrinerNow.com « , a déclaré Rick. Après une tasse de café avec un Shriner, il était accro. « Je crois fermement que si vous avez quelque chose à offrir à votre communauté, vous devez vous rendre disponible. « Je suis fier que nos nobles soient très actifs et vivent la mission », a-t-il déclaré.

Gordon Johnson, enregistreur d'Afifi, partage cet état d'esprit. « Je respecte profondément ce que les Hôpitaux Shriners pour enfants font pour les enfants et je voulais vraiment en faire partie. « Pouvoir soutenir les francs-maçons et les Shriners est très important pour moi. » Il ajoute qu'il est honoré de participer à l'effort visant à accroître le nombre de membres et la visibilité d'Afifi. Il offre des conseils simples mais efficaces : « Invitez les frères et amis de la loge à participer aux défilés et événements civiques. C'est une excellente façon de susciter l'intérêt et de montrer ce que signifie être un Shriner. »

Regard vers l'avenir

Dans quelques mois, l'équipe Afifi enfilera ses baskets et commencera à marcher le long de la côte, mettant une fois de plus en lumière la fraternité et le système de santé.

Qu'ils marchent pour une cause, qu'ils ravissent les foules lors de défilés ou qu'ils soutiennent les Shriners pour enfants, les nobles d'Afifi incarnent les valeurs et les traditions qui définissent la fraternité des Shriners.

« Nous sommes fiers de notre histoire et de l’impact que nous avons eu sur notre région », a déclaré Ray. « Alors que nous regardons vers l’avenir, nous sommes ravis de bâtir sur cet héritage et d’inspirer la prochaine génération de Shriners à nous rejoindre dans notre mission. »