Todo queda en familia.
Dos miembros de los Shriners caminan en una ceremonia.
Haciendo payasadas
Roger Biede III lleva con orgullo el nombre de su padre, Roger Biede II. Pero las cosas que comparten no terminan ahí. Ambos son Shriners y pertenecen a Sabbar Shriners en Tucson, Arizona, donde el mayor de los Biede fue Potentado en 2022.
“Mi padre es mi héroe”, dice Biede III, quien preside el comité de membresía de Sabbar. «Cuando pienso en grandes hombres a los que quiero emular, él está en primer lugar».Biede II ha sido payaso de los Shriners desde principios de la década de 1990, y su hijo recuerda con cariño llevar a sus novias a casa para que conocieran a su familia, solo para encontrar a su padre completamente caracterizado como payaso. Pero en lugar de sentirse avergonzado, se sentía orgulloso, y comenta que las mujeres a menudo salían de casa con un sombrero de globo o algo parecido.«Hubo muchos avistamientos de payasos en motocicleta en el norte de Tucson a lo largo de los años que podrían atribuirse a él», dice.De niño, Biede III recuerda haber escuchado sobre las experiencias de su padre en los Shriners, como «los viajes a Pasadena, los niños a los que Sabbar había ayudado, el bien que hicieron y la diversión que tenía con sus compañeros Shriners». Según cuenta, desde muy joven le apasionó la masonería y supo que quería iniciar su camino en ella al llegar a la mayoría de edad. «Mi padre ha sido mi mayor apoyo en mi trayectoria masónica a medida que he ido ascendiendo en la Grand Line», afirma, y añade que ambos disfrutan asistiendo juntos a eventos sociales y reuniones del templo, participando como voluntarios y colaborando en actividades comunitarias. «Ahora es miembro de mi Logia Azul, la Muy Respetable Gran Logia de F. & A.M. de Arizona».
Un miembro de los Shriners habla desde el podio.
Tradición preciada
Debe haber algo en la sangre de la familia LaBlanc, considerando que no menos de cinco de sus miembros son nobles.
“Mi padre ha sido Shriner durante la mayor parte de mi vida”, dijo Ben LaBlanc. “Crecimos asistiendo a eventos de Shriners en Zor Shriners y dentro de la Asociación Shrine del Medio Oeste con nuestros padres. Siempre ha sido una parte importante de nuestras vidas.”
De niños, a él y a su hermano, Jacob LaBlanc, les encantaba ver a su padre, Rodney LaBlanc, de Zor Shriners en Madison, Wisconsin, participar en desfiles. Soñaban con hacer lo mismo algún día y acordaron que seguirían los pasos de Rodney cuando crecieran.
“Nuestra familia es y siempre ha sido muy activa en la fraternidad”, dijo Ben. “La mayoría de nuestras vacaciones familiares giran en torno a eventos como la Sesión Imperial, la Asociación Shrine de Texas o las reuniones de la Asociación Shrine del Medio Oeste.”
Cuando llegó el momento, los hermanos comenzaron a trabajar en sus grados masónicos, llegando a ser elevados a Maestros Masones la misma noche, y se unieron a los Shriners juntos el mismo día en 2010. Además, dos de sus primos, Greg Jeska y Ben Cole, también se convirtieron en Shriners y se unieron a Zor Shriners junto con sus familiares extendidos.
“En 2022, fuimos muy bendecidos cuando mi padre se convirtió en el primero de nuestra familia en ostentar el título de Potentado”, recordó Ben LaBlanc.
“Ese año, yo estaba sirviendo a Arabia como Sumo Sacerdote y Profeta, y mi hermano estaba sirviendo como Primer Maestro Ceremonial de Zor. Todos pudimos estar presentes en la elección e instalación de papá, lo que lo convirtió en un evento muy especial.”
Luego, las cosas cerraron el círculo en 2025 cuando Ben LaBlanc se convirtió en Potentado de Shriners de Arabia. “Fue un momento muy especial cuando mi padre, como ex Potentado y miembro asociado de Arabia, pudo ayudarme a instalarme y colocar mi fez de Potentado sobre mi cabeza.”
Tres amigos se reúnen en una fiesta navideña.
Una familia transformada
La conexión de la familia Tilghman con los Shriners es profunda. Carmine Tilghman recuerda cómo a su hermano mayor, William Edward Tilghman III, le diagnosticaron artrosis de cadera, una afección pediátrica que afecta la articulación de la cadera, en 1965 a la edad de 2 años, y pasó tiempo con varios yesos, incluyendo uno de cuerpo entero, durante su infancia.
“En aquel entonces, la medicina moderna no tenía otro tratamiento que estabilizar [la cadera] y esperar que se corrigiera sola”. dijo.
Entonces, su médico de cabecera, que no era miembro de los Shriners pero colaboraba como voluntario con la organización, recomendó un tratamiento experimental en el Hospital Infantil Shriners de Filadelfia. Los resultados fueron asombrosos, recordó: «¡Mi hermano volvió a caminar en 18 meses!».
En agradecimiento y admiración por la organización, su padre, William Edward Tilghman Jr., se convirtió en Maestro Masón y luego en Shriners en 1970, uniéndose a los Shriners de Sabbar y a los Shriners de Crescent de Westampton, Nueva Jersey. «Mis primeros recuerdos de los Shriners se remontan a hace más de 50 años, a una convención de los Shriners en Atlantic City, alrededor de 1974-1975», dijo Carmine. «Creo que fue la Sesión Imperial». En 1984, tan pronto como cumplió 21 años, que era la edad mínima para unirse en ese momento, su hermano se convirtió en noble de los Shriners de Sabbar. Carmine hizo lo mismo y se unió a Sabbar en 1989, a los 24 años. Su tío, Edward Papa, también es noble y pertenece a los Crescent Shriners.
Cuando regresó de la Marina en 1993, Carmine se unió a la unidad de payasos de Sabbar como «Li'l Bit» junto a su padre («Jingles») y su hermano («P-We»). «Hasta el fallecimiento de mi padre en 2003, hicimos payasadas juntos, formamos parte de juntas directivas juntos, trabajamos como asistentes y ayudantes ejecutivos juntos, fuimos voluntarios y asistimos a reuniones juntos, y pasamos los últimos 10 años de la vida de mi padre siendo Shriners y Masones juntos», dijo. «¡En muchos sentidos, fueron los mejores años de mi vida!»
Junio es el Mes del Legado de Shriners International.
Mes del Legado y Día de Concientización de Shriners International
Cada junio, celebramos el Mes del Legado de Shriners International para unir a aquellos nobles que han hecho de su membresía fraternal una tradición familiar. Durante este mes, se anima a los templos a promover la membresía y honrar a los miembros con legado familiar.
Coincidiendo con esto, el 6 de junio de 2026 se celebra el Día de Concientización de Shriners International, cuando celebramos la hermandad y difundimos información sobre Shriners International.
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