De vuelta al juego: la historia de Katherine

Margaret:

Sentía mi teléfono en el bolso, así que contesté y era la Policía de North Andover. Dijeron: "Katherine ha tenido un accidente". Fue uno de esos momentos de la vida que, desde el momento en que te conviertes en padre, temes. Sentí que todo se me escapaba. Ni siquiera sabía cómo estaba de pie hablando. Y él dijo: "Está aquí conmigo. Me dio tu número". Y entonces se cortó la llamada.

Andrew:

Margaret y yo nos conocimos en la universidad. Nos casamos poco después. Ambos teníamos carreras prometedoras y decidimos tener hijos.

Margaret:

La historia de Katherine es preciosa. Siempre digo que las estrellas y la luna se alinearon. La pusieron en nuestros brazos cuando tenía cinco días. Desde el principio fue fuerte y encantadora, sonriente y feliz.

Diane:

Estábamos muy emocionados cuando Katherine llegó a la familia y, de hecho, fui el primero en bajar al auto. No podía esperar a conocerla cuando llegó a casa.

Margaret:

Desde pequeña, siempre estaba en movimiento. Fuimos de clases de canto de Tiny Tunes a clases de baile, ballet, béisbol, gimnasia, fútbol y lacrosse.

Diane:

Katherine es como una luz. Es una persona absolutamente hermosa. Es ingeniosa. Es divertida. Es compasiva. Es inteligente. Está orientada a la familia. Es realmente una persona increíble.

Andrew:

Era el tipo de niña que nunca jugaba con muñecas. No era ese tipo de niña. Ella era solo si estabas en el patio y querías tirar aros, o tenemos la pared de fútbol en la parte de atrás, si querías hacer trabajo de jardinería, estás construyendo un patio o trabajando en el jardín, no un niño que pudiera sentarse en absoluto. Simplemente en movimiento y feliz de estar cerca, feliz de estar con la gente.

Katherine:

Soy Katherine. Soy una estudiante de primer año en la Universidad Northeastern. La relación que tengo con mis padres, creo que solo hay una manera de describirla, y es que son mis mejores amigos. Al crecer como hija única, no tuve un hermano en quien apoyarme, o con quien pasar todo el tiempo, y siempre fue uno de mis padres. Mi papá fue mi primer entrenador de fútbol, y mi mamá, pasaba cada momento despierto con ella cuando estaba en casa. Y el vínculo que tenemos es súper fuerte. Creo que mi decisión de elegir el fútbol sobre otros deportes comenzó en la secundaria, cuando tuve que elegir entre fútbol y gimnasia. Había practicado ambos desde los tres años, y fue una decisión muy difícil, porque me encantaban. Me apasionaba el fútbol y me estaba volviendo muy buena, así que mantenerme sana, hacer algo que me encantaba y ser buena en ello fue una decisión obvia.

Margaret:

Y creo que su objetivo durante todo el proceso fue jugar fútbol universitario.

Katherine:

Siempre he sido de las que piensan: "O te vas a lo grande o te vas a casa". Y quiero ser la mejor de las mejores, así que si eso significaba exigirme y pasar 18 horas al día en el campo de fútbol para jugar en la primera división, lo iba a hacer. Desde mi segundo año, no podría haber estado más emocionada, lo único que quería era ir a la universidad porque no veía la hora de formar parte de... ser una Huskie, formar parte de esa comunidad.

Margaret:

Era el 11 de septiembre de 2019 y fue un día espectacular.

Andrew:

Bueno, estaba en Atlanta. Mi empresa acababa de recibir un premio. Creo que no tenía el teléfono conmigo, o lo tenía en silencio. Estábamos todos disfrutando de la compañía y del momento, y de repente, uno de los asociados, un buen amigo mío, vino y me dijo: "Oye, tienes que irte".

Katherine:

Acababa de cenar con mis amigos. Éramos cuatro y decidimos volver a la sala de estudio. Fue un día increíble. Estábamos escuchando música. Teníamos las ventanillas bajadas. Nos lo estábamos pasando genial, y yo disfrutaba pasar tiempo con mis amigos. Íbamos por un camino rural muy antiguo en nuestro pueblo, bastante largo y con bastante viento. Se notaba que la velocidad aumentaba rápidamente. Al llegar a la segunda curva, había muchos baches, así que chocó con uno y empezó a perder el control, intentando frenar, pero no pudo contenerse. Al final chocamos contra un árbol, se rompió el parabrisas y todo se hizo añicos. Los airbags saltaron, y en ese momento perdí el conocimiento un rato. Y cuando desperté, estaba completamente solo en el coche. Pensé: "Bueno, tengo que salir de aquí". Huelo humo y veo llamas saliendo de debajo del asiento. Me giré para abrir la puerta, pero no abría. Y en algún momento del impacto, se había destrozado. Fue entonces cuando pensé: "Vale, no voy a salir de aquí", y lo asumí por un momento, y luego me di cuenta de que no soy así. Claro, iba a luchar hasta el final para salir. Así que, de nuevo, no tenía sensibilidad. Estaba tan conmocionado que empecé a patear la puerta. La abrí lo suficiente como para deslizarme hasta el suelo. Empecé a ver un coche que bajaba de la colina, en la dirección por la que habíamos venido, y empecé a agitar los brazos frenéticamente, esperando que me vieran. Y gracias a Dios se detuvo, vino corriendo y me ayudó a cojear hasta su coche. Estábamos probablemente a tres metros del coche, casi al lado suyo, y el coche simplemente se incendió. Y creo que en ese momento fue cuando me di cuenta de lo cerca que estuve de no llegar a los 17.

Margaret:

Me di cuenta de que era realmente malo cuando se abrieron las puertas de la ambulancia y miré. Su cabello estaba lleno de vidrios y un poco desorganizado. Sus ojos eran como platos. Y en ese momento supe que esto era malo.

Katherine:

Nunca olvidaré la mirada en el rostro de mi madre. Y creo que fue entonces cuando supe lo malo que era. Nunca la había visto tan asustada, y lo único que pude decir fue "Todo va a estar bien". Y lo sentí mucho. Y esa mirada nunca se borrará de mi mente.

Andrew:

Sí, dijo: "Lo siento". Y luego dijimos... y la abrazamos. No hizo nada malo. Margaret: Todos tenemos una historia interesante que contar de aquella noche del 11 de septiembre. Gracias a Dios, todos los niños siguen con nosotros hoy, pero ha sido un camino doloroso para ellos. Ha sido mucho. Es algo que quedará grabado para siempre en su memoria. Dr. Robert L. Sheridan: Katherine sufrió una quemadura muy profunda en la pierna y los músculos estaban dañados. Y, cuando un músculo dañado dentro de esos compartimentos se inflama, la presión aumenta en ese compartimento, y el único tratamiento para salvar la extremidad es liberar los compartimentos para que los músculos puedan inflarse sin restricciones y seguir recibiendo sangre. Ese fue el procedimiento que realizamos esa noche. Courtney Updegrove: Cuando Katherine llegó por primera vez a Shriner's, tenía una sonrisa que iluminaba cualquier habitación y siempre tenía una actitud positiva. Cualquiera que fuera el resultado, sin importar lo que los médicos dijeran o los diferentes cambios en el plan de atención, ella siempre mantuvo una actitud muy positiva respecto a su regreso al fútbol, y ese era su principal objetivo. Dr. Robert L. Sheridan: Bueno, es divertido cuidar a personas como Katherine porque realmente quieren mejorar, y creo que ella realmente superó todas las expectativas en ese sentido, ya que, como resultado, ya era una atleta muy buena y talentosa, estaba en una condición física maravillosa, extremadamente motivada y no le temía al trabajo duro, y eso marcó una gran diferencia, y su recuperación fue notable. Rich Sederman: Con su accidente en particular, había escuchado que existían posibilidades de amputación de pierna y cirugías mayores. Y mentalmente pensé: "Esta pobre chica va a estar devastada". Y luego, lo que más recuerdo de ella es que cuando llegó aquí no tenía nada de eso. Estaba completamente equivocado. Tenía una actitud increíble y agresiva para intentar mejorar. Su motivación y fortaleza fueron impresionantes. Cheryl Kelly: La primera vez que conocí a Katherine, claro que venía a cirugía. Seguro que esa es una de las cosas que más ansiedad me genera. Pero debo decir que su familia fue increíble, y tuvo varias cirugías y le fue muy bien. Creo que, por la forma en que trabajamos aquí, las familias llegan a conocerte y confiar en ti, lo que les facilita mucho las cosas. Margaret: Creo que lo que hace único a Shriners es que tratan a toda la familia. No solo tratan al paciente. Tratan a toda la familia, y siempre tenían la respuesta correcta, o sabían quién era y qué necesitaba. Andrew: Todo empieza con el Dr. Sheridan. Él le realizó siete cirugías en las piernas. Pero son las enfermeras las que están ahí. Son los fisioterapeutas los que van y hablan con ella, y creo que lo asombroso es que sabían cómo relacionarse con todos sus diferentes pacientes y mantenerlos optimistas de que iban a estar bien.

Deborah Carlson:

Katherine era muy especial. Todos tenemos pacientes especiales, pero Katherine realmente destacó. Era una joven valiente. Tuvo que soportar mucho, dolor, miedo a lo desconocido. Esta joven tenía... toda su carrera por delante. Se había comprometido con Northeastern para jugar al fútbol. Y en un instante, eso casi desapareció.

Andrew: Los Shriner tenían una forma mágica de rodear a Katherine con sus brazos, hacerla sentir segura y luego, de alguna manera, impulsarla hacia adelante.

Courtney Updegrove:

Uno de sus objetivos era poder volver al fútbol, como todos sabemos, era su pasión. Uno de mis objetivos como terapeuta era ayudarla a lograrlo. No solo para que volviera a la cancha de fútbol, sino para que volviera a jugar su último año de fútbol.

Beverly:

Cuando Katherine salió del hospital, a finales de octubre, creo que le quedaban dos partidos de su preparatoria. Jugó el último partido. Una de sus enfermeras vino y Katherine marcó un gol. Fue increíble. Todos estaban de pie, animándola. O sea, lágrimas, imagínense lo que ha pasado esta chica, en tan poco tiempo, y aquí está, marcando un gol. Y luego pasa a jugar en la primera división, y no es solo una jugadora de primera división, sino que empieza en Northeastern y es parte integral de ese equipo. Dushawne “Doc” Simpson: Sí, Katherine es súper talentosa, muy atlética, inteligente, muy hábil, y creo que la naturaleza del equipo en el que estaba, con muchas chicas que también tenían muchas aspiraciones universitarias, la ayudó a seguir ese camino. Creo que cuando tienes una chica destacada como ella, contactas a tus amigas y les dices: "Oye, puede que tengamos algo especial para ti". Ashley Phillips: Creo que cuando incorporas a una joven a un programa como Katherine, que ha superado un obstáculo y un desafío tan importantes, la perspectiva de todos se eleva. Probablemente superó las expectativas de todos en su primer año. No es sorprendente por quién es, pero sí porque, siendo tan jóvenes, compiten contra jugadoras cuatro y cinco años mayores, ¿verdad? Así que ahí está ese componente. Pero creo que sabía que si se lo proponía, tenía la capacidad. Solo se trata de tener la confianza y el coraje de lanzarse a los 18 años para lograr esa meta.

Andrew:

Estamos emocionados por ella. Logró su meta y estamos muy orgullosos de ella.

Dushawne “Doc” Simpson:

Perseverancia. Te sucederán cosas en la vida, y tu respuesta a ellas dictará qué tan lejos llegarás. Así que ella me enseñó eso. Es una lección que nunca olvidaré.

Diane:

Oh, no podría estar más orgullosa de ella. No puedo imaginarme a los 16 años, habiendo pasado por la noche que ella pasó, y enfrentando la adversidad que enfrentó, y saliendo tan fuerte, tan compasiva y tan llena de luz. Katherine: Creo que Shriner's fue sin duda la decisión final para que yo quisiera ser enfermera. Pasé mucho tiempo en la unidad y conocí a tantas enfermeras diferentes, lo que definitivamente consolidó mi deseo de ser enfermera. Definitivamente quiero trabajar en pediatría, y el cuidado de quemaduras es sin duda mi prioridad. Y saber que he tenido esta experiencia, y que es algo que puedo usar para ayudar a mis pacientes en el futuro, lo hace parecer una idea aún mejor y algo que definitivamente quiero mantener en mi vida. Courtney Updegrove: Creo que Katherine tiene mucho empuje, determinación y disposición para ayudar a los demás. Creo que si se trata de una enfermera, si se trata del sector salud, va a contribuir a la comunidad de maneras que ni siquiera podemos imaginar. Margaret: Si pudiera decir algo, sería gracias y te queremos. Le devolviste a Katherine la vida que amaba. Katherine: Sabes, algo de lo que mi papá y yo siempre hablamos es de lo diferente que podría haber sido este resultado si yo no estuviera en Shriner's, y creo que eso afecta directamente a los Shriner's. Y si no hacen lo que hacen, y si no han hecho, donado y hecho todo lo que han hecho por estos niños, no solo mi vida, sino la de muchos otros sería diferente. Espero que vean esto y sepan: "Bueno, esto es lo que hago, lo que hago". Y sin ellos, nada de esto habría sido posible.