Surf y servicio: Dentro del legado de 125 años de Aloha Shriners

Los Shriners de Aloha son conocidos por tener un club de playa privado, probablemente el único en nuestra fraternidad, pero esa es solo una faceta de una historia mucho más amplia. Fundado en 1901, mucho antes de que Hawái se convirtiera en estado, los 125 años de historia del templo incluyen algunas de las figuras más notables de la historia de nuestra fraternidad.

Esta rica historia cobra mayor significado ahora que los Shriners de Aloha celebran su 125.º aniversario. Quizás la característica más notable de los Shriners de Aloha sea que la realeza está presente en su historia.

En 1891, el último rey de Hawái se convirtió en miembro de los Shriners en Asiya Shriners, entonces conocidos como Islam Shriners, en San Francisco.

Conocido como el Monarca Alegre, el rey David Laʻamea Kalākaua es recordado por sus esfuerzos por preservar la herencia hawaiana, incluyendo tradiciones culturales como el hula.

Aunque la Masonería ha sido adoptada durante mucho tiempo por la realeza, incluyendo a otros reyes hawaianos, Kalākaua sigue siendo el único rey reinante que se convirtió en miembro de los Shriners. Shriner y el único rey estadounidense en hacerlo.

Desafortunadamente, murió en San Francisco tan solo seis días después de convertirse en Shriner. Aún más triste, su esposa, la reina Kapiʻolani, había escrito una canción durante su ausencia para que la cantara a su regreso a las islas. Nunca escuchó lo que se convertiría en su último regalo.

En 1901, Aloha Shriners recibió su carta constitutiva con aproximadamente 30 miembros, convirtiéndose en uno de los primeros templos establecidos fuera de los Estados Unidos continentales. Hawái se había convertido en territorio estadounidense tan solo tres años antes.Entre los primeros miembros del templo se encontraba su primer Potentado, Clifford B. Wood, médico, quien ayudó a liderar la respuesta a un brote de peste bubónica en Honolulu en 1899.James S. "Sunny Jim" McCandless se unió a los Shriners de Aloha en 1904 y fue elegido Potentado Imperial en 1922. Sigue siendo el único miembro de los Shriners de Aloha que ha sido elegido para el cargo más alto de la fraternidad. McCandless también fue fundamental en la creación de Shriners Children's Hawaiʻi.Finalmente, quizás el Shriner más famoso de Hawái fue Duke Kahanamoku, quien se unió a los Shriners de Aloha en 1917. Cinco años antes, había ganado sus primeras medallas olímpicas en natación en los Juegos Olímpicos de Estocolmo, obteniendo una de oro y una de plata. Eso fue solo el comienzo. Kahanamoku competiría en cinco Juegos Olímpicos y ganaría cuatro medallas olímpicas: dos de oro, una de plata y una de bronce.

Kahanamoku apareció en más de 50 películas, tanto mudas como sonoras. Mientras trabajaba en el sur de California, ayudó a popularizar el surf en el continente. En 1934, fue elegido para el primero de 13 mandatos consecutivos como sheriff del condado de Honolulu.

Entre sus muchos logros, uno fue particularmente heroico. En 1925, un barco pesquero llamado Thelma zozobró en medio de un fuerte oleaje al intentar salir del puerto de Newport Beach, en California. Kahanamoku arrojó su tabla de surf al agua y nadó repetidamente entre las olas para rescatar a los pescadores atrapados. Finalmente, salvó ocho vidas.