El recorrido anual de 24 horas brinda beneficios a Shriners Children’s
La paciente Bella se reúne con los Caballeros de Hierro de Alee Shriners.
Para recorrer esa distancia en un día, no se para mucho: para cargar gasolina cuando es necesario, tal vez dos o tres paradas de descanso.
"Es algo muy difícil de hacer", dijo Duane Bartels, vicepresidente de Alee Shriners Caballeros de Hierro. "Recorremos 1600 kilómetros en 24 horas, sin parar, en parte para recordarnos un poco lo difícil que es para algunos de estos niños y lo que pasan".
El concepto se adoptó de una caminata de 1600 kilómetros en un día de la Asociación Americana de Motocicletas, promocionada como una carrera "Culo de Hierro". Sin embargo, el evento de los Caballeros de Hierro tiene un propósito más elevado: ayudar a Shriners Children's y a los pacientes que atiende. Bartels comentó que el recorrido de la unidad Alee Shriners Iron Knights es notable porque demuestra con fuerza la esencia de la organización: un grupo de hombres que disfrutan de la diversión y la camaradería, y se definen por su dedicación a la filantropía. "Nuestro recorrido refleja esa dualidad de actividades que personifica a los Shriners", dijo Bartels. La ruta del recorrido llevó al grupo desde Savannah, pasando por Mobile, Alabama, y luego por Knoxville y Nashville, Tennessee, para llegar a Greenville a la misma hora que salieron el día anterior, a las 5 p. m. Bartels y su hija, Bella, paciente de Shriners Children's, participaron en un programa de televisión matutino local en Savannah una semana antes de la salida, y recibieron aún más donaciones de las que esperaban.
Bella y los Caballeros de Hierro de Alee Shriners se encuentran frente al Hospital Shriners para Niños de Greenville.
Un hombre de 86 años donó $6,000 y dijo que quería destinar lo poco que le sobraba a algo importante.
Bartels comentó que hay una característica inesperada cuando se concibieron inicialmente estos recorridos. Muchos de los que se inscriben vienen con una carga y buscan catarsis, saliendo de sí mismos y haciendo cosas por los demás. Muchos también buscan conectar.
Sea cual sea el motivo, esta característica de los recorridos es innegable. En un recorrido, por ejemplo, un participante había perdido recientemente a su hija en un accidente de tráfico. Otro había perdido a su hija y a su esposa en un accidente de tráfico. Resultó ser el mismo accidente. ¿Qué sucedió después? Durante el recorrido, se conectaron en su dolor.
Este fue el 13.º recorrido anual. Cada año, el recorrido termina en una sede diferente de Shriners Children's. Al principio, todavía se trataba de mapas de papel y oraciones para una gasolinera cercana cuando se encendían las luces rojas de la gasolinera. Hoy en día, toda la ruta se traza con precisión y alguien la recorre con antelación. Gracias a los dispositivos electrónicos, incluso saben qué tiempo hará en cada parte del viaje y pueden planificar en consecuencia.
Bella, la hija de Bartel, de 12 años, padece osteogénesis imperfecta (OI o enfermedad de los huesos de cristal). Su afección es tan poco frecuente que su familia no puede encontrar la experiencia que necesita en Savannah. Sin embargo, la OI no es una afección poco común para los especialistas experimentados del Hospital Shriners para Niños. Ahora Bella y su familia viajan al Shriners Children's Chicago al menos dos veces al año para recibir inyecciones que ayudan a mejorar su densidad ósea.
Bartels comentó que los ciclistas se unen al viaje por diversas razones, desde la aventura y la camaradería hasta el deseo de apoyar la filantropía. Pero está seguro de que cuando los hombres deciden convertirse en Shriners, Shriners Children's y su misión son una gran motivación.
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