El pasado enero, el humo del gran incendio forestal que ardía en el área de Los Ángeles, cerca de Pasadena, cerró el Shriners Children's Southern California durante tres días. El incendio también destruyó la casa de Lesly, paciente embajadora de Shriners Children's. Fue el tipo de ocasión en la que los Shriners dan un paso al frente, y los templos locales lo hicieron. El fuego ha impactado a Lesly toda su vida. Quemada de bebé en casi el 50% de su cuerpo, acudió al Shriners Children's a los 6 años para recibir tratamientos y procedimientos quirúrgicos que remediaran algunas de sus cicatrices y mejoraran su movilidad. Lesly, que ahora tiene 18 años, vive con su padre, su madre y sus tres hermanos. El 8 de enero, su madre despertó a la familia a las 3 a. m. porque el humo del incendio Eaton era tan denso que dificultaba la respiración, y el vecindario estaba frenético. El incendio, que el día anterior se había extendido bastante, de repente se encontraba a dos casas de la casa de la familia. La familia huyó con lo poco que pudo reunir. A las 5 a. m., vieron un video que les mostraba que su casa había quedado completamente destruida. "Todos empezamos a llorar", declaró Lesly a un periódico en español. "Mis padres trabajaron muy duro para reunir todo lo que teníamos. Fue muy triste verlos derrotados, y nunca había sentido tanto dolor". Cuando Connie Lujan, gerente de marketing y comunicaciones de Shriners Children's Southern California, se enteró de lo que le había sucedido a Lesly, supo que había que hacer algo. "Cuando Lesly me envió la noticia por mensaje de texto, me emocioné mucho", dijo Lujan. Mientras reflexionaba sobre la información, pensé en pedir ayuda a los Shriners. Bruce Ponoroff, expotentado de Al Malaikah, preside uno de nuestros comités y se encargó de pedir ayuda a los demás templos. Después de hablar con Luján, Bruce llamó a Darío Gamboa, potentado de los Shriners de Al Malaikah, y le preguntó si el templo podría contribuir con algo a la familia. Luego llamaron a los Shriners de El Bekal, en Anaheim. Finalmente, repartieron el fez en las reuniones de las dos unidades. En menos de una semana, recaudaron 7000 dólares. Lesly y su familia recibieron un cheque en una ceremonia que fue ampliamente cubierta por los medios de comunicación y la televisión de Los Ángeles.
"Hablé con mi esposa en el auto, camino a casa, esa tarde después de la entrega del cheque, y le dije: 'Sabes, a veces hay un corazón dispuesto a recibir buenas noticias'", dijo Bruce.
Si bien al principio la familia tuvo dificultades para encontrar una vivienda asequible, ahora tienen un apartamento en Claremont, a unos 48 kilómetros de donde vivían en Altadena, y Lesly ha vuelto a la escuela. Quiere ser enfermera.
"Es un acto de cariño del hospital que me ha cuidado desde pequeña, y ahora cuidan no solo de mí, sino de toda la familia", declaró Lesly al periódico.
