Un gran ejemplo de los ideales masónicos en acción

Construyendo Hermandad y Comunidad en Nebraska

Tangier Shriners en Omaha, Nebraska, es el orgulloso hogar del actual Gran Maestro AF&AM de Nebraska, James Carlton, el inmediato Pasado Gran Maestro AF&AM de Nebraska, Ron Stites, y el Gran Maestro Prince Hall de Nebraska, Freddie Clopton.

Históricamente, la gente y el trabajo de la organización Shriners y la organización Masónica Prince Hall están claramente separados. Los Grandes Maestros de Nebraska han tendido un puente sobre esa división, construyendo sobre un terreno común y estableciendo un ejemplo concreto para los demás. 

“Este suceso inusual se debió únicamente al pleno reconocimiento conjunto entre las dos Grandes Logias en 1990 y ejemplifica directamente la unidad y la capacidad de las dos Grandes Logias para trabajar juntas”, dijo Stites. Nuestra membresía en Tangier ha fomentado una mayor participación mutua, lo que ha dado lugar a intercambios de visitas, ideas y enfoques para trabajar juntos.

“Nos reunimos en igualdad de condiciones, no solo en la logia, sino también en la comunidad”, dijo Stites. “La relación entre la Gran Logia Prince Hall y la Gran Logia de Nebraska AF&AM mejora cada año”.

Para celebrar 30 años de unidad y reconocimiento conjunto, ambas Grandes Logias encargaron una moneda de desafío de edición limitada. La moneda celebra su vínculo de compañerismo y honra una historia histórica e importante, así como los lazos personales entre los masones.

“Siento que tener a ambos Grandes Maestros en el mismo templo Shriners demuestra a los hermanos de Nebraska que podemos estar verdaderamente unidos y que luchamos por los mismos objetivos en la comunidad y entre nuestros semejantes”, dijo Clopton, quien ha sido activo y líder en varias organizaciones masónicas. Fue elegido e instalado como el 39.º Muy Venerable Gran Maestro de Prince Hall. Masones en la jurisdicción de Nebraska el 20 de julio de 2019.

“Nuestra relación es el resultado del respeto mutuo como masones y entre nosotros como personas de bien en nuestra comunidad”, dijo Clopton. Ese respeto y comprensión surgen del trabajo conjunto para construir una comunidad más fuerte. Las actividades conjuntas de las logias han incluido la colocación de la Piedra Angular en el área de picnic de Cooper Farm, parte del Hogar para Niños de Omaha, el Trabajo Conjunto de Grados Masónicos y una Cena Anual abierta a todos los masones de Nebraska y sus damas, una gran oportunidad para la camaradería entre las entidades masónicas.

“Nuestra buena relación nos permite un diálogo más abierto entre las dos Grandes Logias, lo que fomenta la confianza y la honestidad, y nos permite centrarnos en la innovación y la creatividad, y buscar oportunidades para ver nuestras similitudes y diferencias como fortalezas”, dijo Clopton. “En última instancia, esto nos permitirá a todos funcionar mejor y demostrar verdadera aceptación y cooperación a la sociedad”.

En junio En 2020, Clopton y Stites emitieron una declaración conjunta a sus miembros sobre el malestar social que ha estado desgarrando los cimientos de la sociedad. Decía, en parte: «Cada hermano lamentará a su manera las muertes aparentemente sin sentido y cómo exigir justicia. Como masones, no aprobamos el odio a la discriminación racial ni las acciones destructivas que hemos presenciado, pero sí aprobamos emular la hermandad sobre la que se basa la masonería». Nos mantenemos unidos como una hermandad sagrada”. Ambas Grandes Logias también han coordinado la suspensión y reanudación de las labores artesanales durante la pandemia. “Creo que esto demostró a los masones de todo el estado de Nebraska que realmente estamos trabajando juntos en unidad”, dijo Clopton.

Construyendo para el futuro

Los Grandes Maestros esperan que las bases que han sentado para la Masonería en Nebraska se fortalezcan aún más y beneficien aún más a las personas a las que sirven.

“El objetivo principal es seguir trabajando juntos y aplicar la unidad que existe entre la Logia Azul, el Rito Escocés y los Shriners en áreas de apoyo mutuo que beneficien tanto a las Grandes Logias como a nuestras comunidades”, dijo Stites.

En un sentido más amplio, es el objetivo de construir vidas mejores y un mundo mejor a través de la Masonería.

Marcando la diferencia

Stites se hizo masón para marcar la diferencia. Claramente, está cumpliendo con ese objetivo. Meta.

“Después de retirarme del ejército, buscaba algo que me permitiera trabajar con una organización que contribuyera positivamente a las comunidades y al país”, dijo Stites. “Me complació y sorprendió mucho descubrir las trascendentales contribuciones que la Masonería y sus entidades afiliadas hacen al mundo cada día. No solo con contribuciones financieras, sino también dando ejemplo de amor fraternal, ayuda y verdad a diario en cada rincón del mundo”.

Elección de convertirse en Shriner

Clopton también quería marcar la diferencia.

“Como miembro retirado de la Fuerza Aérea de los EE. UU., sentí que la Masonería me daría la oportunidad de tener un impacto positivo en la comunidad local que podría extenderse a todo el mundo. Visité el Hospital Shriners de Cincinnati cuando estaba en la escuela secundaria y, después de ver el trabajo que realizaban, quise formar parte de ese gran esfuerzo que tiene un efecto tan duradero en los niños y sus familias. Y así me convertí en Shriner en 2015.

“Es difícil creer que con toda la agitación actual exista un grupo de hombres de todos los orígenes étnicos comprometidos con el bien común de la humanidad. Sé que, como masón y Shriner, dondequiera que vaya, si hay masones involucrados, habrá amor fraternal, consuelo y verdad de un lado a otro del mundo.”

Un poco de historia

Masonería Prince Hall

Prince Hall, veterano de la Guerra de la Independencia, es considerado el padre de la masonería afroamericana. Históricamente, hizo posible que los afroamericanos fueran reconocidos y disfrutaran de todos los privilegios de la Masonería Libre y Aceptada. El 2 de marzo de 1784, Prince Hall solicitó a la Gran Logia de Inglaterra, la madre de toda la masonería, una autorización para una carta constitutiva, la cual había sido denegada por los masones de Massachusetts debido a la segregación racial que existía en ese momento en Estados Unidos. La autorización fue aprobada y se cree que dicha carta, autenticada y custodiada, es la única carta constitutiva original emitida por la Gran Logia de Inglaterra que aún se encuentra en posesión de alguna logia en Estados Unidos. Prince Hall fundó la primera logia de masones afroamericanos en Norteamérica, conocida como la Logia Africana n.º 459, que posteriormente se convirtió en la Logia Africana n.º 1, con Prince Hall como su líder. En 1791, se fundó la Gran Logia Prince Hall, siendo Prince Hall el primer Gran Maestro.

*Información extraída del sitio web de la Gran Logia Prince Hall de Nebraska

Shriners International

En 1870, un grupo de masones se reunía con frecuencia para almorzar en la cabaña Knickerbocker, en la Sexta Avenida de la ciudad de Nueva York. En una mesa especial en el segundo piso, un grupo de hombres particularmente amantes de la diversión se reunía regularmente. Entre los asiduos se encontraban Walter M. Fleming, doctor en medicina, y William J. "Billy" Florence, actor. El grupo hablaba con frecuencia de fundar una nueva fraternidad para masones, centrada en la diversión y la camaradería, más que en los rituales. Fleming y Florence se tomaron esta idea lo suficientemente en serio como para tomar medidas al respecto.

Billy Florence había estado de gira por Francia y había sido invitado a una fiesta ofrecida por un diplomático árabe. El estilo exótico, los sabores y la música de la fiesta de temática árabe lo inspiraron a sugerir este tema para la nueva fraternidad. Walter Fleming, un devoto hermano de la fraternidad, se basó en las ideas de Florence y utilizó su conocimiento del ritual fraternal para transformar la temática árabe en la Antigua Orden Árabe de los Nobles del Santuario Místico (A.A.O.N.M.S.). El nombre ha cambiado con el tiempo; hoy en día, la fraternidad se conoce como Shriners Internacional. La primera reunión de Mecca Shriners, el primer templo (capítulo) establecido en Estados Unidos, se celebró el 26 de septiembre de 1872. Hoy, Shriners Internacional es una fraternidad con casi 200 templos en varios países, miles de clubes en todo el mundo y cientos de miles de miembros dedicados a los principios del amor fraternal, la ayuda y la verdad.