Surf e Serviço: Por Dentro do Legado de 125 Anos dos Aloha Shriners

Os Aloha Shriners são conhecidos por possuírem um clube de praia privado, provavelmente o único em nossa fraternidade, mas essa é apenas uma faceta de uma história muito maior. Fundado em 1901, muito antes de o Havaí se tornar um estado, o templo tem 125 anos de história, incluindo algumas das figuras mais notáveis da história de nossa fraternidade.

Essa rica história ganha um significado ainda maior, já que os Aloha Shriners celebram seu 125º aniversário este ano. Talvez a característica mais notável dos Aloha Shriners seja a presença da realeza em sua história. Em 1891, o último rei do Havaí tornou-se um Shriner no Asiya Shriners, então conhecido como Islam Shriners, em São Francisco.

Conhecido como o Monarca Alegre, o Rei David Laʻamea Kalākaua é lembrado por seus esforços para preservar a herança havaiana, incluindo tradições culturais como o hula.

Embora a Maçonaria tenha sido adotada pela realeza há muito tempo, incluindo outros reis havaianos, Kalākaua continua sendo o único rei reinante a se tornar um Shriner. e o único rei americano a fazê-lo.

Infelizmente, ele morreu em São Francisco apenas seis dias depois de se tornar um Shriner. Mais triste ainda, sua esposa, a Rainha Kapiʻolani, havia escrito uma canção durante sua ausência para cantar em seu retorno às ilhas. Ele nunca ouviu o que se tornou seu último presente para ele.

Em 1901, o Aloha Shriners foi fundado com cerca de 30 membros, tornando-se um dos primeiros templos estabelecidos fora dos Estados Unidos continentais. O Havaí havia se tornado um território dos EUA apenas três anos antes.

Entre os primeiros membros do templo estava seu primeiro Potentado, Clifford B. Wood, M.D., um médico que ajudou a liderar a resposta a um surto de peste bubônica em Honolulu em 1899.

James S. "Sunny Jim" McCandless ingressou nos Aloha Shriners em 1904 e foi eleito Potentado Imperial em 1922. Ele continua sendo o único membro dos Aloha Shriners a ter sido eleito para o cargo mais alto da fraternidade. McCandless também foi fundamental na criação do Shriners Children's Hawaiʻi.

Finalmente, talvez o Shriner mais famoso do Havaí tenha sido Duke Kahanamoku, que se tornou um Aloha Shriner em 1917. Cinco anos antes, ele havia conquistado suas primeiras medalhas olímpicas na natação nos Jogos Olímpicos de Estocolmo, ganhando uma de ouro e uma de prata. Isso foi apenas o começo. Kahanamoku competiria em cinco Jogos Olímpicos e ganharia quatro medalhas olímpicas: duas de ouro, uma de prata e uma de bronze.

Kahanamoku apareceu em mais de 50 filmes, incluindo produções mudas e sonoras. Enquanto trabalhava no sul da Califórnia, ele ajudou a popularizar o surfe no continente. Em 1934, ele foi eleito para o primeiro de 13 mandatos consecutivos como xerife do Condado de Honolulu.

Entre suas muitas realizações, uma foi particularmente heroica. Em 1925, um barco de pesca chamado Thelma virou em meio a fortes ondas ao tentar sair do porto de Newport Beach, na Califórnia. Kahanamoku jogou sua prancha de surfe na água e nadou repetidamente através das ondas para resgatar pescadores ilhados. Ele acabou salvando oito vidas.

Talvez o evento mais significativo na história dos Aloha Shriners tenha sido a inauguração do segundo hospital infantil Shriners do sistema, em 1923. Hoje, o Shriners Children's Hawaii, em Honolulu, atende pacientes de toda a região do Pacífico e apoia clínicas de extensão em Guam, Samoa e Fiji. Como afirma o Potentado Joe Ernst, que também atua como presidente do Conselho de Governadores dos Shriners. O Hospital Infantil do Havaí observa: "O hospital de Honolulu tem uma área de abrangência de 42 milhões de milhas quadradas."

A Aloha Shriners deu início às comemorações do seu 125º aniversário com diversas atividades significativas para os Shriners: visitas de líderes da fraternidade, golfe, futebol americano e arrecadação de fundos para o Hospital Infantil Shriners.

O então Potentado Imperial Brad Koehn, acompanhado por Lady Cheryl, o ex-Potentato Imperial Kenneth "Kenny" Craven e o Presidente do Conselho de Curadores, Dr. Leslie "Doc" Stewart, participaram da edição inaugural do Torneio de Golfe Polynesian Bowl do Hospital Infantil Shriners, que arrecadou US$ 90.000 para o Hospital Infantil Shriners do Havaí. Além disso, Craven e o Potentado Imperial Larry Leib, de 2026-2027, participarão do evento do próximo ano, em 13 de janeiro. Craven, que também atua como representante do Conselho de Curadores do Shriners Children's Hawaiʻi e presidente honorário do torneio, observou que aproximadamente 120 jogadores de futebol americano do último ano do ensino médio, participantes do Polynesian Bowl, visitaram o Shriners Children's Hawaiʻi para conhecer pacientes antes do jogo. Malakai Lee, um offensive tackle de Honolulu que jogou no Polynesian Bowl, assinou com a Universidade de Michigan e já foi paciente do Shriners Children's Hawaiʻi. Ele compartilhou sua experiência com os participantes.

"Quando sofri minha lesão e precisei de cirurgia, o Dr. Jonathan Pellett estava lá para me ajudar", disse Lee. "Ele e a equipe do Shriners Children's demonstraram um nível de compaixão que me fez sentir como parte da família. Eles não apenas consertaram meu pé. Eles reconstruíram minha esperança."

O ex-potentado Gene Yee, membro do Conselho de Governadores do Shriners Children's Havaí, disse aos astros do ensino médio: "Espero que a presença de vocês aqui seja um prenúncio da presença de vocês daqui a quatro anos como jogadores no Shriners Children's East-West Bowl ao final de suas carreiras no futebol americano universitário."

Para comemorar seu 125º aniversário, o Aloha Shriners realizou um evento de gala de três dias em Oahu, com piquenique e churrasco no Aloha Shriners Beach Club.