Al Malaikah Shriners inaugurará museu dentro do auditório histórico do santuário.

Quando o Shrine Auditorium foi inaugurado em 1926, foi anunciado como o maior teatro do mundo. Agora, os Al Malaikah Shriners estão transformando parte desse marco em algo novo: um museu que contará sua própria história.

O Museu Shriners ocupará o terceiro andar do auditório, com entrada pela Rua Royal, e documentará mais de um século da história de Al Malaikah, juntamente com a história dos Shriners Children's Southern California.

"Este museu está sendo criado para preservar mais do que objetos e datas", disse Raffi Barsamian, ex-potentado e atual secretário e chefe de gabinete de Al Malaikah. "Isso preservará as histórias dos Shriners do Sul da Califórnia que construíram esta organização, cuidaram de crianças, fortaleceram sua comunidade e mantiveram uma tradição de serviço ao longo de gerações. Queremos que os visitantes compreendam tanto a história quanto o impacto humano por trás disso."

O Al Malaikah Shriners tem o prédio como sua sede desde a sua inauguração, e hoje ele acomoda mais de 6.300 pessoas. A escolha de abrigar o museu ali foi intencional, disse Adelheid Waumboldt, diretora do Museu Shriners e fundadora da ISET, uma agência de comunicação especializada em arquitetura histórica.

"O público em geral de Los Angeles pode não estar tão familiarizado hoje com os Shriners e seu grande trabalho como estava há 50 anos, mas todos na cidade conhecem o grandioso Shrine Auditorium", disse ela. "O museu é o fator de ligação concebido para compartilhar as muitas grandes obras dos Al Malaikah Shriners e seu legado de excelência fraternal em serviço público, dentro do espaço onde muitos dos momentos icônicos aconteceram. Até mesmo Elvis Presley se apresentou no Shrine Auditorium."

O lema do museu, "Honrando o passado. Servindo o futuro", captura o que Waumboldt chama de ponte entre dois mundos: "Este é um projeto muito especial que constrói um novo legado enquanto honra o passado."

A história que o museu documentará remonta à década de 1940, quando membros do Al Malaikah começaram a trabalhar para estabelecer um hospital pediátrico em Los Angeles. Os Shriners locais arrecadaram aproximadamente US$ 1,5 milhão para o projeto, e o hospital admitiu seus primeiros pacientes em 1952. Ao longo das décadas seguintes, expandiu seus serviços de ortopedia, reabilitação e próteses, adicionando o Projeto de Próteses para Crianças Amputadas em 1988. A Shriners Children's Southern California deu continuidade a esse legado com uma unidade em Pasadena, inaugurada em 2017.

"Organizações fraternas, incluindo esta, frequentemente envolvem rituais e camaradagem, mas os Shriners criaram um sistema de serviço palpável, visível e tangível por meio de suas atividades sociais", disse Waumboldt, Princesa Badoura do Templo Mokattam nº 12 das Filhas do Nilo. "É uma verdadeira sacada genial transformar vendas e doações de eventos sociais em centros médicos, tratamentos e cirurgias que salvam vidas de crianças."

Trinta e dois estudantes da Universidade do Sul da Califórnia (USC), divididos em oito grupos e supervisionados por Shriners com experiência em suas respectivas áreas, trabalharão para transformar essa história em exposições de museu. Os estágios são oferecidos pelo programa USC Dornsife Career Pathways, em parceria com Octavio Avila, diretor do programa, e por meio de disciplinas como MDA 250: Estágio em Artes Liberais. Os alunos – desde calouros até mestrandos, com formações multidisciplinares – serão responsáveis por pesquisa histórica, catalogação e trabalho de arquivo, planejamento de exposições, projeto arquitetônico, comunicação, mídia digital e programação educacional.

A parceria se baseia em uma relação entre a USC e os Shriners que antecede o museu em décadas. O Shrine Auditorium está localizado em frente ao campus University Park da USC há gerações, servindo em diferentes épocas como quadra oficial do time de basquete Trojan e como local das cerimônias de formatura da USC.

"Os alunos da USC trazem a curiosidade, a criatividade e a variedade de disciplinas que um projeto como este precisa", disse Waumboldt. "Nossa colaboração com o programa USC Dornsife Career Pathways cria oportunidades significativas para que os alunos adquiram experiência prática, ao mesmo tempo que contribuem para o desenvolvimento de um museu historicamente responsável, envolvente e voltado para o futuro."

O Museu Shriners está atualmente em fase de desenvolvimento, e Waumboldt estima que a equipe tenha pelo menos um ano de trabalho pela frente antes que possa ser aberto ao público. Mas ela acredita que o esforço valerá a pena.

"Daqui a um século, os visitantes do museu verão que os Shriners dedicaram grande parte de suas vidas pessoais e profissionais a melhorar e, muitas vezes, salvar a vida de crianças, unindo-se em amizade, companheirismo e se divertindo muito ao longo do caminho."