Assumindo a liderança: Conheça Ronaldo Antonio, Potentado dos Shriners da Ásia
Em nossa nova série, Assumindo a Liderança, conversamos com Potentados de templos (capítulos) da Shriners International em todo o país e no mundo para descobrir como é a vida de um Shriner no topo.
O potentado dos Shriners de Asiya, Ronaldo Antonio, participa de um desfile.
Todo mês de dezembro, os membros da Equipe da Seção se reúnem para a Noite do Tomahawk no Asiya Shriners em San Mateo, Califórnia. Eles estão ansiosos para saborear bifes suculentos – e você certamente encontrará Ronaldo “Ronnie” Antonio entre eles. Sua agenda está cheia, tanto literal quanto figurativamente, mas ele não a trocaria por nada.
O Potentado dos Shriners de Asiya, que iniciou seu primeiro mandato em dezembro, também atua no Comitê Imperial de Membros, servindo como diretor regional de membros da Região 2. Ele se tornou maçom em 2014 e ingressou nos Shriners International em 2018. Antonio, de 50 anos, é marido e pai de dois filhos e trabalha no ramo imobiliário, bem como na área financeira em um centro médico.
Recentemente, conversamos com o morador de Pacifica para discutir seus objetivos para seu mandato como Potentado, o que torna os Shriners de Asiya diferentes e o que os Shriners International têm a oferecer ao homem moderno.
Nobres desfrutam de bifes na Noite do Tomahawk da Equipe da Seção Asiya.
O que inspirou sua jornada até a Shriners International?
O que me atraiu na Shriners foi algo realmente significativo. Havia uma Caminhada pelo Amor™ através do Shriners Children's Northern California, e eu decidi ajudar doando e participando. Era uma volta de uma milha e, embora eu estivesse apoiando o hospital, o que realmente me impactou foi ver os pacientes, especialmente as crianças. Algumas delas apareceram sem uma perna, usando scooters ou claramente com dificuldades de mobilidade, mas tinham grandes sorrisos nos rostos. Elas estavam felizes apenas por estarem ao ar livre, se movimentando e cercadas por pessoas com a mesma energia. Isso realmente me tocou. Era um dia quente e eu estava reclamando, mas aquele momento me fez ver as coisas em perspectiva.
Depois daquele dia, percebi que era ali que eu queria passar meu tempo – com o Shrine. Quando comecei a ajudar, não tinha aspirações de estar na linha de frente ou me tornar Potentado. Eu estava lá apenas para ajudar. Mas me perguntaram e eu disse sim. É difícil dizer não. Agora, aqui estou eu hoje, apenas tentando fazer a diferença.
O que torna seu capítulo único?
Sou filipino e, na minha loja maçônica, nosso grupo demográfico é predominantemente filipino. Falamos da Maçonaria como todos se unindo como um só, e o que eu gosto no Shrine é a sua diversidade. Todos compartilhamos um objetivo comum e acreditamos na mesma filantropia. Quando vou às reuniões, vejo pessoas de diferentes origens convivendo, aprendendo umas com as outras, brincando e resolvendo problemas juntas. Nem sempre é perfeito, mas no final das contas, todos se unem. Isso, para mim, é o que a Maçonaria representa.
Se eu tivesse ficado onde estava, não teria aprendido tanto nem adquirido tanta compreensão de outras culturas. Através do Shrine e viajando dentro dele, pude visitar lugares que nunca teria ido de outra forma, como Sheridan, Wyoming, ou Roanoke, Virgínia. Experimentei um tipo de americanidade que não teria em casa. Adoro isso. Sempre há algo novo a cada ano e, mesmo após meu ano como Potentado, pretendo permanecer ativo, seja ajudando o Imperial ou meu templo de origem.
Como você descreveria os nobres do seu capítulo?
Eles são muito engajados. Nosso templo é ativo. Ainda fazemos desfiles. Por exemplo, em um recente desfile do Dia de São Patrício, tivemos 50 nobres presentes. Algumas pessoas dizem que temos muita coisa acontecendo, mas tudo é totalmente apoiado. Os nobres são prestativos, gostam de se reunir e, quando acreditamos em algo, nos comprometemos totalmente com isso.
Antonio (à esquerda) e dois de seus irmãos Asiya brincam durante um evento no templo.
Quais são algumas das suas tradições favoritas dos Shriners de Asiya?
Uma tradição que praticamos, e que muitos templos não praticam, é a instalação em massa de unidades e clubes. Convidamos todas as unidades e clubes do nosso território para um único local, em um único dia, para realizar suas instalações. Em vez de viajar para diferentes regiões e tentar coordenar agendas, isso dá flexibilidade a todos. Por causa disso, pude visitar muitos templos da Califórnia durante esse período para apoiá-los, conversar sobre o que está acontecendo e responder a perguntas sobre a filiação. Como também sou diretor regional, exerço duas funções, mas funciona bem.
Quais são alguns dos seus objetivos como Potentado?
Minha principal prioridade é trazer diversão para a fraternidade. Não que não tivéssemos isso antes, mas quero apresentar novas experiências, locais e oportunidades. O desenvolvimento de liderança e ajudar os futuros líderes a subir na hierarquia são secundários, mas ainda importantes.
Também tenho sido muito ativo na promoção pública do hospital e da fraternidade. Isso tem sido um sucesso. Fomos convidados por conselhos municipais, incluindo o de South San Francisco, para discutir a realização de festivais conjuntos para destacar o hospital e, ao mesmo tempo, promover a fraternidade. Fizemos parcerias com organizações sem fins lucrativos locais, participamos de eventos com mesas na plateia e aumentamos a conscientização pública. Essa visibilidade levou ao encaminhamento de pacientes. Em um caso, uma garota agora pode usar as pernas em vez de perdê-las – tudo por causa de uma conexão feita por meio de uma campanha de arrecadação de mochilas em uma escola pública com baixa renda. As pessoas nos abordam em encontros de carros ou eventos comunitários e perguntam o que fazemos, e isso geralmente leva ao hospital. É por isso que acredito que precisamos ser visíveis em público. As pessoas não vêm até nós apenas por causa do hospital – elas vêm porque nos veem nos divertindo, e isso inicia a conversa.
Como é conciliar os papéis de Potentado e diretor regional de membros?
Tem sido trabalhoso, mas de uma forma boa. Tenho estado muito ocupado e aprendendo muito, mas vejo que isso está fazendo diferença no número de membros. E também estou animando o templo com o fato de termos representação com o Imperial. Estabeleci como meta pessoal criar 70 novos membros.
Que tipo de líder você aspira ser?
Eu tento ser um líder equilibrado. Quando decisões precisam ser tomadas, ouço os dois lados e permaneço imparcial, mas não transfiro a responsabilidade para outra pessoa. A responsabilidade final é minha. Acredito em decisões claras de sim ou não. Respostas vagas apenas deixam as coisas em aberto para interpretação e atrasam o progresso. Ser Potentado não é fácil. Você lida com reclamações e desentendimentos e, às vezes, parece mediar dramas de ensino médio. Mas prolongar as coisas só empurra os problemas para a próxima pessoa, e isso não é liderança. Liderança significa lidar com problemas, mostrar aos outros que você está aqui para trabalhar, não apenas para receber um título, e manter a fraternidade forte enquanto apoia nossa filantropia.
Antonio (à esquerda na frente) lidera um grupo de membros e apoiadores da Ordem Shriners de Asiya em um desfile.
O que significa para você liderar o Asiya Shriners?
Nunca me imaginei em uma posição de liderança, especialmente em uma organização de voluntários. É difícil manter as pessoas engajadas quando ninguém recebe pagamento, mas descobri que o reconhecimento faz toda a diferença. Faço questão de agradecer às pessoas, parabenizá-las, apertar suas mãos e conversar um pouco. Um simples agradecimento muitas vezes passa despercebido, mas é importante. Às vezes, pode parecer ingrato, mas sou grato por estar em uma posição onde posso fazer a diferença. Gosto do desafio e, quando as pessoas dizem que algo é difícil, às vezes gosto de provar que estão erradas.
O que diferencia o Shriners International de outras organizações?
Na minha experiência, a Maçonaria Blue Lodge pode ser mais cerimonial e estruturada, enquanto o Shrine parece mais descontraído, quase como um parque de diversões para maçons. Você ainda conhece seu trabalho, mas é divertido e tem um propósito. Esse propósito é a nossa filantropia. Também temos mais visibilidade pública, o que ajuda a atrair pessoas curiosas sobre a Maçonaria. Muitos vêm querendo ser Shriners, o que significa se tornarem Maçons primeiro. Pelo menos, de onde eu venho, somos mais extrovertidos, e essa visibilidade faz uma grande diferença.
Qual o papel que você acha que os Shriners podem desempenhar na vida do homem moderno?
Acho que a comunicação interpessoal realmente diminuiu com o surgimento das mídias sociais. As pessoas se sentem sozinhas mesmo estando constantemente conectadas online.
Com o Shrine, as pessoas veem grupos de homens juntos, rindo e desfrutando da companhia uns dos outros. Já tivemos homens que estavam sentados sozinhos em bares que vieram e acabaram passando o resto da noite conosco por causa dessa conexão. Eles veem a irmandade. Muitos veteranos sentem falta da camaradagem que tinham nas forças armadas, e podem reencontrá-la em uma organização fraternal. Muitas vezes, tudo começa com uma pergunta simples – Que chapéu é esse? – e isso abre as portas para todo o resto.
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