Cozinheiros por uma Causa
Três membros da Ordem dos Shriners de Masol preparam batatas em uma cozinha para cozinhar e distribuir refeições.
Quando incêndios florestais devastaram a zona rural de Terra Nova, no Canadá, em agosto passado, destruindo quase 200 estruturas e forçando centenas de pessoas a deixarem suas casas, membros de fraternidades locais responderam à emergência como somente Shriners e Maçons poderiam.
O incêndio florestal de Kingston tornou-se o maior da história de Terra Nova e Labrador, consumindo mais de 27.000 acres. Enquanto bairros inteiros se transformavam em cinzas e moradores evacuavam com tudo o que podiam carregar, o Exército da Salvação montou abrigos de emergência. Mas alimentar centenas de moradores desabrigados e bombeiros exaustos rapidamente se tornou uma tarefa impossível.
Foi então que Perry Bradbury ouviu a transmissão de rádio pedindo cozinheiros voluntários. Como presidente eleito do Trinity Conception Shrine Club, ele ligou para seus colegas Shriners e amigos da loja maçônica.
A resposta foi imediata.O Trinity Conception Shrine Club é um dos 10 clubes vinculados aos Mazol Shriners de Terra Nova e Labrador. O templo tem cerca de 300 membros em toda a província. Como muitos templos, seu trabalho habitual se concentra na arrecadação de fundos por meio de jantares, noites de bingo e rifas. Grande parte de seus esforços apoia o fundo de transporte, que ajuda crianças a viajarem para os Hospitais Shriners para Crianças do Canadá em Montreal. Mas desta vez foi diferente.
Para Paul Rose, foi algo pessoal. Ex-potentado e atual diretor de relações públicas dos Mazol Shriners, sua ligação com a região fez com que a crise fosse mais do que apenas uma notícia. “A família da minha esposa veio daquela região e ainda mantém várias casas por lá, que, graças a Deus, foram salvas.”
Os voluntários se comprometeram a oito dias consecutivos, com nove pessoas por turno, preparando o jantar para 300 a 400 pessoas todas as noites. A ajuda também veio de lojas maçônicas da região. A maioria nunca havia cozinhado junta. A equipe tinha quatro horas para preparar as refeições todas as noites, que variavam de frango tetrazzini a rosbife e torta de carneiro.
Quando a fumaça se dissipou, alguns moradores estavam desabrigados havia seis ou sete semanas. Mas os Shriners continuaram aparecendo para cozinhar e servir as refeições.
Na equipe, havia dois cozinheiros experientes, o que ajudou. Mas a habilidade culinária era secundária à disposição de ajudar. Enquanto uma pessoa descascava batatas, outra preparava o prato principal e outra fazia a sobremesa.
Isso foi uma lição de humanidade. Nos lembrou como as coisas podem mudar rapidamente e como as pessoas podem ser fortes. Ninguém está sozinho aqui.
Cada membro participou do serviço das refeições. Ver os sorrisos nos rostos daqueles que, em alguns casos, haviam perdido tudo, os fez se sentirem bem como Shriners.
Uma conversa ainda emociona Paul. “Uma mulher me disse que ainda não conseguia dormir a noite toda. Ela levou um susto tão grande com esses incêndios que estava mentalmente à beira de um colapso. Mas ela estava lá todos os dias, sorrindo e agradecendo.”
Ao longo de oito dias, os Shriners prepararam entre 2.400 e 3.200 refeições. Expressões de gratidão vieram dos evacuados e dos socorristas. Os moradores elogiaram a qualidade e as porções, enquanto os profissionais de emergência ficaram extremamente satisfeitos com a variedade e a rapidez do preparo. As refeições foram entregues na linha de frente, onde os bombeiros estavam exaustos, com fome e sede.
As refeições permitiram que eles recuperassem as energias para continuar combatendo os incêndios.A imprensa local cobriu seus esforços, mas Perry disse que não se tratava de reconhecimento. A experiência mudou a forma como os voluntários viam sua missão.
“Foi uma experiência muito humilde para nós e nos permitiu ver pelos olhos de alguém em desespero, ferido e necessitado, como muitos de nossos pacientes se sentem”, disse Perry.
Harold Stanford é membro da Ordem dos Shriners desde 1999 e atua como secretário do clube. Ele chamou essa experiência de a coisa mais memorável que já fez com a organização. Ele é originário de uma das comunidades atingidas pelos incêndios florestais, e isso tornou o trabalho ainda mais significativo.
Trabalhando lado a lado naquela cozinha apertada, homens que se conheciam há anos encontraram novas conexões. Eles passaram oito dias conversando e aprendendo uns sobre os outros.
“A camaradagem foi simplesmente ótima”, disse Perry. “Isso nos uniu ainda mais como clube. Você percebe que é disso que se trata.”“Esta foi uma lição de humanidade”, disse Perry. “Nos lembrou como as coisas podem mudar rapidamente e como as pessoas podem ser fortes. Ninguém está sozinho aqui.”Os Shriners voltaram ao seu trabalho regular de arrecadação de fundos e continuam apoiando crianças que precisam de cuidados nos Hospitais Shriners para Crianças do Canadá. Os incêndios foram extintos. Mas aqueles dias não serão esquecidos.
Dois membros da Ordem Shriners de Masol sorriem enquanto preparam comida para as vítimas dos incêndios florestais.
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