Les souvenirs prennent leur envol

Après six décennies, un noble continue de servir les autres

Le noble James Edward « Jimmy » Howell Jr., membre de Khedive Shriners à Chesapeake, en Virginie, depuis plus de 60 ans, a eu une vie mémorable en tant que bénévole aidant les enfants qui ont besoin des services spécialisés fournis par notre philanthropie. Pilote professionnel agréé et qualifié aux instruments, le natif de Virginie a effectué de nombreux voyages en transportant des patients vers nos hôpitaux de Greenville et de Cincinnati.

Une vie de pilote

Howell a rappelé à quel point il avait été bien traité par les contrôleurs aériens lors de ces voyages. "Ils nous ont désignés comme Angel Flights et nous ont toujours donné un séquençage préférentiel pendant le vol", a-t-il déclaré. « Ils nous donnaient souvent leurs bénédictions et leurs prières. »

Aujourd'hui âgé de 87 ans, Howell a volontairement arrêté de voler lorsqu'il a atteint son 75e anniversaire. Il avait volé pendant 53 ans et a reconnu qu'il était temps de ranger son blouson de vol. Il n'a pas peur d'admettre qu'il a versé une larme lorsqu'il a vendu son avion et a vu le fier nouveau propriétaire s'envoler dans son Cessna Skylane bien-aimé.

Howell, originaire du comté de Southampton, en Virginie, a servi dans la Garde nationale de Virginie pendant 13 ans et est diplômé de la première école des aspirants-officiers de la Garde nationale de Virginie en 1959. Il est diplômé de la United States Army Air Defence School à Fort Bliss, Texas, en 1965, et a été honorablement démobilisé à sa demande en tant que premier lieutenant en 1966. Il est maçon au 32e degré et membre du rite écossais. Ses carrières comprenaient l'agriculture, l'entrepreneuriat et le travail dans le domaine des télécommunications. Il est marié à Martha Hardee Howell depuis plus de 60 ans et le couple a trois fils, une fille, huit petits-enfants et deux arrière-petits-enfants. Howell reste actif dans l'église et aime écrire des livres et des articles.

Avec le recul, Howell apprécie la façon dont la fraternité lui a permis de servir les enfants et les familles. "J'ai été négligent en remerciant le temple Khédive pour cette incroyable opportunité qui m'a été donnée", a déclaré Howell.

Les souvenirs de Jimmy

« Je parcourais mon placard à manteaux et je suis tombé sur mon vieux blouson de vol que je portais presque tout le temps à la fin des années 1990 et au début des années 2000. C'était l'époque où j'étais le plus actif en volant des patients de la région de Tidewater en Virginie vers et depuis les hôpitaux Shriners de Cincinnati, Ohio, et de Greenville, Caroline du Sud. Soudain, mon esprit a été inondé par une foule de merveilleux souvenirs. C'était une période qui m'a apporté une telle joie dans la vie qu'il m'est difficile de la décrire correctement », a déclaré Howell.

« Une petite fille était née avec des pieds et des jambes tordus. Depuis l'enfance jusqu'au moment où je l'ai rencontrée, elle avait été en plâtre complet sur les deux jambes. J'ai eu le privilège de la rencontrer quand elle avait environ 8 ans. Elle chantait pour moi en allant et en revenant de l'hôpital.

« Lors du dernier voyage où je l'ai emmenée à Greenville, les médecins ont changé les plâtres pour des plâtres à bout ouvert. Alors que nous montions à bord de l'avion pour le voyage de retour, elle s'est exclamée avec beaucoup d'enthousiasme : « Regardez, M. Howell ! Je peux voir mes orteils !' Pour la première fois dans son souvenir, elle pouvait réellement voir ses orteils, et ses jambes et ses pieds étaient droits comme ils devraient l'être. Soudain, mon esprit a été inondé par une foule de merveilleux souvenirs."