En 1870, un pequeño grupo de hombres ambiciosos y visionarios se propuso crear una nueva organización fraternal para Maestros Masones, una que priorizara la diversión y la camaradería entre sus miembros. Dos años después, su idea se hizo realidad con la formación de la Antigua Orden Árabe de los Nobles del Santuario Místico, ahora conocida como Shriners International. Los miembros de Shriners International siempre se han preocupado por los demás, queriendo ayudar a cubrir las necesidades de sus comunidades. Esto condujo al establecimiento de su organización benéfica oficial, o filantropía, 50 años después. En 1922, se inauguró el primer Hospital Infantil Shriners. Los numerosos e impresionantes logros que Shriners ha alcanzado en los últimos 150 años demuestran que cuando las personas tienen una visión y trabajan incansablemente por causas en las que creen, el impacto puede cambiar el mundo. Si bien los tiempos han cambiado durante este último siglo y medio, la visión central de Shriners International sigue siendo la misma: crear un lugar donde personas con ideas afines dedicadas a la diversión, la camaradería y la filantropía puedan reunirse, vincularse y prosperar.
Nace una nueva fraternidad. En 1870, varios miles del casi millón de residentes del área de Manhattan en la ciudad de Nueva York pertenecían a la masonería, la fraternidad más antigua, más grande y más conocida del mundo. El Knickerbocker Cottage, un restaurante en la Sexta Avenida, era un lugar popular para almorzar para muchos masones locales. En el Knickerbocker Cottage, se preparaba diariamente una mesa especial en el segundo piso para 13 masones. Los hombres que cenaban allí eran conocidos por su buen humor e ingenio. Fue en esa mesa, entre este jovial grupo, donde surgió la idea de Shriners International. Los hombres que se reunían en esta mesa especial discutían con frecuencia la idea de formar una nueva fraternidad para masones, basada en los fundamentos de la masonería, pero con elementos adicionales de diversión y compañerismo. Las organizaciones masónicas suelen ser conocidas por ser estoicas y centradas en sus ceremonias ritualistas. Se dice que los miembros originales buscaban la manera de unirse a los masones locales, pero en un ambiente más informal y divertido, y así nació Shriners International. El 26 de septiembre de 1872, en el Masonic Hall, 115 East 13th Street, Nueva York, se convocó una reunión para organizar formalmente el primer templo (capítulo) de esta nueva fraternidad, a la que llamaron Mecca Shriners. Mecca Shriners sigue siendo el capítulo activo de Shriners International en la ciudad de Nueva York, y hoy en día existen casi 200 capítulos y miles de clubes en todo el mundo, distribuidos en seis continentes.
De muy joven, mi familia sufrió una tragedia en un accidente que cambió el curso de la vida de mis padres. Durante los años siguientes, un hombre con un sombrero rojo peculiar acudió en nuestra ayuda con regalos, útiles escolares, etc. No fue hasta años después, a los 9 años, que empecé a comprender lo que este grupo de hombres se había propuesto lograr, y fue entonces cuando supe que quería ser Shriner.
Haciendo del mundo un lugar mejor
Si bien Shriners International se fundó para brindar a los masones la oportunidad de centrarse en la diversión y la camaradería, la caridad se convirtió rápidamente en un pilar fundamental de la fraternidad. Los masones, en general, ya tenían una profunda dedicación a la caridad y a la ayuda al prójimo, y ese lema continuó y creció dentro de Shriners International.
A partir de finales del siglo XIX, los primeros Shriners brindaron ayuda a sus comunidades durante catástrofes como epidemias, inundaciones y huracanes, y apoyo financiero a familias necesitadas, orfanatos, hogares masónicos, hospitales para mujeres y niños, y más. Estas acciones caritativas presagiaron la creación de una filantropía oficial, que se materializaría en 1922 con la fundación de Shriners Children's.
Shriners Children's
A principios de la década de 1900, la polio afectaba a miles de personas anualmente solo en Estados Unidos, especialmente a niños. Los miembros de la fraternidad Shriners reconocieron la necesidad de servicios de ortopedia pediátrica y decidieron actuar al respecto. Tras años de sentar las bases, su visión de brindar atención médica especializada a niños, independientemente de la capacidad de pago de las familias o de su seguro médico, finalmente se hizo realidad.
Ceremonia de colocación de la primera piedra de 1922 para el primer hospital infantil Shiners en Shreveport, Luisiana
En 1922, el primer hospital Shriners abrió sus puertas en Shreveport, Luisiana, ofreciendo atención ortopédica pediátrica de vanguardia. Desde entonces, Shriners Children's se ha convertido en uno de los sistemas de atención médica pediátrica de subespecialidades más grandes del mundo, con sedes en Estados Unidos, Canadá y México. Durante los últimos 100 años, Shriners Children's ha mejorado la vida de más de 1.5 millones de niños.
Shriners International continúa apoyando a Shriners Children's hoy como su organización filantrópica oficial, y su visión de cambiar la vida de los niños y las familias sigue vigente.
¿Te interesa ser Shriner? Empieza tu aventura hoy mismo y explora la hermandad, la diversión y la filantropía que te ofrecemos.
Nuestra filantropía
Sistema de atención médica infantil Shriners
La primera paciente del Hospital Shriners, una niña con pie zambo, fue atendida el 16 de septiembre de 1922 en una casa remodelada junto al templo masónico local, mientras se construía el hospital permanente. Lo que comenzó como un solo hospital es ahora un sistema de salud reconocido y apreciado a nivel mundial, con ubicaciones en tres países. Además, los programas de extensión comunitaria ayudan a Shriners Children's a brindar esperanza y sanación a más niños en más lugares.
Mirando hacia el futuro
Durante 150 años, Shriners International ha ofrecido a sus miembros fraternidad y camaradería, así como oportunidades para servir a los demás. La fraternidad se ha convertido en un lugar donde los hombres se reúnen para divertirse, compartir y filantropía, y esa tradición continúa a medida que avanzamos hacia el futuro. Nuestra visión para los próximos 150 años está guiada por nuestra misión, que es:
Ser la principal organización fraternal para hombres de buen carácter.
Ofrecer programas y servicios atractivos y de calidad para sus miembros, sus familias y sus amigos en un espíritu de diversión, compañerismo y camaradería social.
Fomentar la superación personal a través del liderazgo, la educación, la perpetuación de los valores morales y la participación comunitaria.
Servir a la humanidad a través de los recursos de su filantropía, Shriners Children's.
Desde nuestra devoción a Shriners Children's, hasta nuestro apoyo mutuo y nuestro trabajo en nuestras comunidades, continuaremos marcando la diferencia en todo lo que hacemos.
Hacia dónde nos dirigimos
Nuestro objetivo para el futuro es seguir dando la bienvenida a nuevas generaciones de Shriners en todo el mundo, ayudando a las personas buenas a ser aún mejores. Tenemos una larga trayectoria brindando una experiencia fraternal de calidad a nuestros miembros, y esa tradición continuará a medida que evolucionamos hacia el futuro.
En el mundo moderno actual, muchas relaciones no suelen extenderse más allá de las pantallas de nuestros teléfonos y computadoras, y Shriners International espera ayudar a cambiar eso. Buscamos conectar y fomentar conexiones reales en todo el mundo, creando un lugar donde las personas se reúnan, fortalezcan sus comunidades y enriquezcan sus vidas.
Con tantas oportunidades para conectar a través de la diversión, la camaradería y la retribución, somos más relevantes ahora que nunca, y esa tendencia continúa a medida que avanzamos. La sociedad necesita a los Shriners y nos enorgullece satisfacer esa necesidad en el futuro.
Si te interesa ser parte de algo más grande que tú mismo y convertirte en un Shriner, visita beashrinernow.com.
Shriners... ¡haciendo una diferencia en el mundo durante un siglo y medio y apenas estamos comenzando!
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