Os Afifi Shriners encontraram o roteiro para o sucesso

A multidão se iluminou quando a equipe Afifi do Santuários Afifi cruzou a linha de chegada em agosto passado no revezamento Portland-to-Coast, um desdobramento da icônica corrida Hood-to-Coast. Conhecida como a “Mãe de Todos os Revezamentos”, a corrida tem 212 quilômetros e é a maior corrida de revezamento a pé do mundo. Doze caminhantes apoiados por motoristas e voluntários percorreram trecho após trecho por mais de 36 horas – tudo para conscientizar sobre a fraternidade Shriners International e sua filantropia.

O líder da equipe Noble Pat Edwards relembrou a emoção na linha de chegada. “O locutor gritou: 'Aí vem Afifi Feet na Rua, caminhando pelo Shriners Children's!' e os espectadores que se aglomeravam na rua comemoraram”, disse ele. “Com nossas vans e camisas de time estampadas com nossos logotipos, foi uma ótima exposição para a fraternidade. Melhor ainda, colocamos os holofotes no Shriners Children's e no atendimento transformador de vida para os pacientes no Shriners Children's Portland e Shriners Children's Spokane hospitais, apoiados pela Afifi.”

Os Shriners, maçons e familiares que formavam a Equipe Afifi ficaram surpresos com a quantidade de pessoas que conheceram ao longo do caminho e que compartilharam histórias pessoais sobre um pai ou avô que era um Shriner ou sobre um membro da família que se beneficiou do atendimento em um dos hospitais ou clínicas. “Esses momentos foram especiais e nos lembraram do impacto que nossa filantropia tem em tantas vidas”, disse Pat.

Fazendo conexões no noroeste do Pacífico

Com uma jurisdição que abrange impressionantes 14.016 milhas quadradas, abrangendo 11 condados no sudoeste de Washington, Afifi tem desempenhado um papel fundamental no crescimento da fraternidade no noroeste do Pacífico por mais de 130 anos.

Mas todos esses quilômetros criam desafios para este pequeno, mas poderoso templo, disse o ex-potentado Ray Zimmerman. Como a jurisdição de Afifi é tão grande — 248 quilômetros de norte a sul e 280 quilômetros de leste a oeste — pode ser difícil reunir todos para eventos em todo o templo. “Muitos nobres dirigem duas ou três horas só para comparecer a uma reunião ou apoiar uma arrecadação de fundos”, disse ele. “É por isso que nossos clubes são essenciais para criar conexões dentro das comunidades locais.”

O Columbia River Club, o Grays Harbor Club e a mundialmente famosa Afifi Clowns Unit são apenas alguns dos clubes e unidades ativos no coração do templo. Seja participando de desfiles, organizando festas e churrascos ou arrecadando fundos para a Shriners Children's, os membros da Afifi buscam camaradagem e impacto na comunidade em todas as ocasiões.

“Nossos clubes estão sempre buscando novas oportunidades de inserção na comunidade”, disse o Potentado Rick Johnson. A participação de Afifi no revezamento Hood-to-Coast é apenas um dos muitos eventos projetados para envolver membros, atrair novos e arrecadar fundos para o sistema de saúde, disse ele.

Outro evento de sucesso é o patrocínio da Afifi a uma liga de futebol juvenil na área de Vancouver. A quase 160 quilômetros de distância, em Centralia, um evento social realizado em um museu de automóveis arrecadou fundos para a Shriners Children's e deu a Rick a oportunidade de falar com um jovem que ficou muito interessado em ingressar na fraternidade. “Quando estamos na comunidade, usando nossos fezes, somos abordados por estranhos curiosos para saber mais”, disse ele. “É incrivelmente emocionante compartilhar nossa missão e será um verdadeiro sucesso se pudermos convidar jovens para se juntarem a nós.”

Encontrar um lar para fazer a diferença

Rick sabe exatamente como é isso. Oito anos atrás, ele estava procurando uma maneira de retribuir à sua comunidade, e uma busca na internet o levou à fraternidade Shriners. “Eu sou um produto de BeAShrinerNow.com ”, disse Rick. Depois de uma xícara de café com um Shriner, ele ficou viciado. “Acredito firmemente que, se você tem algo a oferecer à sua comunidade, você deve se disponibilizar. Estou orgulhoso que nossos nobres sejam muito ativos e vivam a missão”, disse ele.

O Afifi Recorder Gordon Johnson compartilha essa mentalidade. “Eu respeito profundamente o que o Shriners Children's faz pelas crianças e eu realmente queria fazer parte disso. Poder apoiar os maçons e os Shriners é muito importante para mim.” Ele acrescenta que se sente honrado em fazer parte do esforço para aumentar o número de associados e a visibilidade da Afifi. Ele oferece conselhos simples, mas eficazes: “Convide os irmãos e amigos da loja para participar de desfiles e eventos cívicos. É uma ótima maneira de despertar o interesse e mostrar o que significa ser um Shriner.”

Olhando para o futuro

Em alguns meses, a Equipe Afifi calçará seus tênis e começará a caminhar pela costa, mais uma vez colocando os holofotes na fraternidade e no sistema de saúde.

Seja caminhando por uma causa, encantando multidões em desfiles ou apoiando as crianças da Shriners, os nobres afifi personificam os valores e tradições que definem a fraternidade Shriners.

“Temos orgulho da nossa história e do impacto que tivemos na nossa região”, disse Ray. “Ao olharmos para o futuro, estamos entusiasmados em dar continuidade a esse legado e inspirar a próxima geração de Shriners a se juntar a nós em nossa missão.”