Um grande exemplo dos ideais maçônicos em ação.

Construindo Fraternidade e Comunidade no Nebraska

O Tangier Shriners em Omaha, Nebraska, tem o orgulho de ser o lar do atual Grão-Mestre AF&AM do Nebraska, James Carlton, do ex-Grão-Mestre AF&AM do Nebraska, Ron Stites, e do Grão-Mestre Prince Hall do Nebraska, Freddie Clopton.

Historicamente, as pessoas e o trabalho da organização Shriners e da organização Maçônica Prince Hall são distintos. Os Grão-Mestres de Nebraska superaram essa divisão, construindo sobre um terreno comum e estabelecendo um exemplo concreto para outros. 

“Essa ocorrência incomum se deveu exclusivamente ao pleno reconhecimento conjunto entre as duas Grandes Lojas em 1990 e exemplifica diretamente a unidade e a capacidade das duas Grandes Lojas de trabalharem juntas”, disse Stites. “Nossa participação em Tangier fomentou um maior envolvimento mútuo, o que levou a trocas de visitas, ideias e abordagens em nosso trabalho conjunto.

“Nos encontramos em pé de igualdade e partimos em esquadro, não apenas na Loja, mas também na comunidade”, disse Stites. “O relacionamento entre a Grande Loja Prince Hall e a Grande Loja AF&AM de Nebraska melhora a cada ano.”

Para celebrar 30 anos de união e reconhecimento conjunto, as duas Grandes Lojas encomendaram uma moeda comemorativa especial de edição limitada. A moeda celebra seus laços de companheirismo e homenageia uma história importante e histórica, bem como os laços pessoais entre os maçons.

“Acredito que ter ambos os Grão-Mestres no mesmo templo Shriners mostra aos irmãos de Nebraska que podemos estar verdadeiramente unidos e que estamos buscando os mesmos objetivos na comunidade e entre nossos semelhantes”, disse Clopton, que tem sido ativo e líder em diversas organizações maçônicas. Ele foi eleito e empossado como o 39º Sereníssimo Grão-Mestre dos Maçons Prince Hall em jurisdição do Nebraska em 20 de julho de 2019.

“Nosso relacionamento é o resultado do respeito mútuo como maçons e uns pelos outros como homens bons em nossa comunidade”, disse Clopton. Esse respeito e compreensão vêm do trabalho conjunto para construir uma comunidade mais forte. As atividades conjuntas das lojas incluíram o lançamento da pedra fundamental no parque de piquenique da Fazenda Cooper, que faz parte do Lar para Meninos de Omaha, cerimônias conjuntas de graus maçônicos e um jantar anual aberto a todos os maçons do Nebraska e suas damas – uma ótima oportunidade de confraternização entre os corpos maçônicos. 

“Nosso bom relacionamento nos permite ter um diálogo mais aberto entre os dois corpos da Grande Loja, o que constrói confiança e honestidade, e nos permite focar na inovação e criatividade e observar as oportunidades de ver tanto nossas semelhanças quanto nossas diferenças como pontos fortes”, disse Clopton. “Em última análise, isso nos permitirá funcionar melhor e demonstrar verdadeira aceitação e cooperação à sociedade.” 

Em junho de 2020, Clopton e A Ordem Maçônica Stites emitiu uma declaração conjunta aos seus membros a respeito da agitação social que tem abalado os alicerces da sociedade. A declaração afirmava, em parte: “Cada irmão lamentará à sua maneira as mortes aparentemente sem sentido e a busca por justiça. Como maçons, não aprovamos o ódio da discriminação racial nem as ações destrutivas que temos presenciado, mas aprovamos a emulação da fraternidade sobre a qual a Maçonaria foi fundada.” “Estamos unidos como uma irmandade sagrada.”

Ambas as Grandes Lojas também coordenaram a suspensão e a retomada dos trabalhos manuais durante a pandemia. “Acredito que isso mostrou aos maçons de todo o estado de Nebraska que estamos verdadeiramente trabalhando juntos em unidade”, disse Clopton.

Construindo para o Futuro

Os Grão-Mestres esperam que a base que estabeleceram para a Maçonaria em Nebraska possa se tornar ainda mais forte e trazer ainda mais benefícios às pessoas que servem.

“O objetivo principal é continuar trabalhando juntos e aplicar a unidade que existe entre a Loja Azul, o Rito Escocês e os Shriners em áreas de apoio mútuo que beneficiarão ambas as Grandes Lojas e nossas comunidades”, disse Stites.

Em um sentido mais amplo, é um objetivo de construir vidas melhores e um mundo melhor por meio da Maçonaria.

Fazendo a Diferença

Stites se tornou maçom para fazer a diferença. Claramente, ele está cumprindo esse objetivo. “Após me aposentar das Forças Armadas, eu procurava algo que me permitisse trabalhar com uma organização que contribuísse positivamente para as comunidades e para a nação”, disse Stites. “Fiquei muito satisfeito e surpreso ao saber das amplas contribuições que a Maçonaria e seus órgãos afiliados fazem ao mundo todos os dias. Não apenas por meio de contribuições financeiras, mas também por darem diariamente o exemplo de amor fraternal, auxílio e verdade em todos os cantos do mundo.” Clopton também queria fazer a diferença. “Como membro aposentado da Força Aérea dos EUA, senti que a Maçonaria me daria a oportunidade de ter um impacto positivo na comunidade local que pudesse se estender ao mundo todo. Visitei o Hospital Shriners de Cincinnati quando estava no ensino médio e, depois de ver o trabalho que eles faziam, quis fazer parte desse grande esforço que tem um efeito tão duradouro na vida das crianças e de suas famílias.” E assim, tornei-me um Shriner em 2015.

“É difícil acreditar que, com toda a agitação atual, exista um grupo de homens de todas as origens étnicas focado no bem maior da humanidade. Sei que, como Maçom e Shriner, onde quer que eu vá, se houver Maçons envolvidos, haverá amor fraternal, alívio e verdade de um lado ao outro do mundo.”

Um pouco de história

Maçonaria Prince Hall

Prince Hall, um veterano da Guerra da Independência, é considerado o pai da Maçonaria afro-americana. Historicamente, ele possibilitou que os afro-americanos fossem reconhecidos e desfrutassem de todos os privilégios da Maçonaria Livre e Aceita. Em 2 de março de 1784, Prince Hall solicitou à Grande Loja da Inglaterra, a matriz de toda a Maçonaria, uma carta constitutiva, que havia sido negada pelos maçons de Massachusetts devido à segregação racial existente nos Estados Unidos naquela época. A carta foi aprovada e acredita-se que essa carta, autenticada e guardada em segurança, seja a única carta original emitida pela Grande Loja da Inglaterra ainda em posse de alguma loja nos Estados Unidos atualmente. Prince Hall fundou a primeira loja de maçons afro-americanos na América do Norte, conhecida como Loja Africana nº 459, que mais tarde se tornou a Loja Africana nº 1, tendo Prince Hall como seu líder. Em 1791, a Grande Loja Prince Hall foi fundada, tendo Prince Hall como o primeiro Grão-Mestre.

*Informações retiradas do site da Grande Loja Prince Hall de Nebraska

Shriners International

Em 1870, um grupo de maçons se reunia frequentemente para almoçar no Knickerbocker Cottage, na Sexta Avenida, em Nova York. Em uma mesa especial no segundo andar, um grupo de homens particularmente extrovertidos se encontrava regularmente. Entre os frequentadores assíduos estavam Walter M. Fleming, médico, e William J. “Billy” Florence, um ator. O grupo frequentemente discutia a criação de uma nova fraternidade para maçons – uma centrada na diversão e na camaradagem, mais do que no ritual. Fleming e Florence levaram essa ideia a sério o suficiente para fazer algo a respeito.

Billy Florence estava em turnê pela França e havia sido convidado para uma festa oferecida por um diplomata árabe. O estilo exótico, os sabores e a música da festa com tema árabe o inspiraram a sugerir esse tema para a nova fraternidade. Walter Fleming, um membro devoto da fraternidade, desenvolveu as ideias de Florence e usou seu conhecimento de rituais fraternos para transformar o tema árabe na Ordem Árabe Antiga dos Nobres do Santuário Místico (A.A.O.N.M.S.). O nome mudou ao longo do tempo; hoje, a fraternidade é conhecida como Shriners International.

A primeira reunião dos Shriners de Meca, o primeiro templo (capítulo) estabelecido nos Estados Unidos, foi realizada em 26 de setembro de 1872. Hoje, a Shriners International é uma fraternidade com quase 200 templos em diversos países, milhares de clubes ao redor do mundo e centenas de milhares de membros dedicados aos princípios do amor fraternal, da assistência e da verdade.